Всю мою сознательную жизнь надо мной довлело бремя ответственности. Долг чести, долг наследника, долг члена приближенной к императору семьи, наконец, бремя старшего брата. Мое детство закончилось, так и не начавшись.
На первого ребенка, да еще и мужского пола, вдобавок - крылана, мои отцы накинулись, словно дикие ифриты. Учителя, тренеры, секции, дисциплина... Будь я Ярошем, давно бы сломался. Но когда он родился, отцы уже наигрались, и процесс воспитания мелкого резко отличался от моей дрессировки. А я уже вошел в колею - быть лучшим, быть умнее, сильнее, образцом для подражания, гордостью фамилии. И лишь мама, своими редкими визитами сумела скрасить мое одиночество. Те немногие мгновения тепла и уюта, душевного спокойствия и умиротворения - словно иной мир, отрезавший меня от отцовской финансовой машины, превращавший меня в простого ребенка, подростка, юношу, с сердцем и мечтами, а не углубленной аналитической машиной вместо мозгов. Рамки, в которые я загнал себя, словно спадали рядом с ней. И свежий воздух врывался в грудь, пусть на мгновение, но пьянящий глоток свободы компенсировал почти все проблемы и страдания, придавая сил.
Рядом с Сандром, в чем-то столь похожем на меня, только чуть моложе, чуть отчаяннее, я ощущал эту свободу. Он нашел в себе силы отказаться от навязанного еще до того, когда исправить станет практически невозможно. И в этом решении он оказался намного свободнее меня. Да, конечно, Сандр боялся гнева родителей. Но и класть свою жизнь на алтарь отцовского бизнеса не позволил. Достойный порыв. А что до предпочтений, так мы им не подвластны. Закрываясь от них, выстраивая свою жизнь по велению долга, можно утратить смысл. Поставив долг во главу угла, возведя его на пьедестал, отказываясь от себя, ради блага своей семьи - и честь, и глупость. Тем более, когда семья не испытывает явных проблем. Лишь страсть к накопительству и стяжательству. Достойная цель, ничего не скажешь.
Мы не бедны, банкротство нам не светит ближайшие три-пять поколений, даже если элементарно забросить бизнес и жить лишь на проценты. Только вот вести растительный образ жизни мне никто не позволит, и прежде всего, я сам. Не привык я к такому времяпрепровождению. Значит - деловые интересы семьи впрямую совпадают с моими. И отделить одно от другого я, увы, уже не сумею.
Тогда что я могу и к чему стремлюсь? Могу и должен соблюсти интересы отцов, а хочу...
Оформленная мысль четко легла в мою умозрительную мозаику. Я рывком поднялся на ноги и последовал дальше по дорожке, ведущей прямо к дому Морнио, стараясь двигаться легко и неслышно. Дети уже сделали свое дело, незачем их беспокоить.