В принципе машина ей понравилась: более маневренная чем ее любимый "Волк" и только немногим уступающая ему в огневой мощи. По виду "Стриж" напоминал несколько подросший в размерах "Гладиус" и так же как тот походил своим видом на обычный атмосферный истребитель с крылом обратной стреловидности.
И все же до "Волка" ему было далековато, особенно в плане защиты. Корпус семьдесят четверки, сделанный из многослойного композита, выдерживал прямое попадание из крупнокалиберного фазера, а вооружение и защитные поля позволяли вести бой даже с космолетами среднего класса. Впрочем, некогда МБР-74 "Волк" именно для этих целей и разрабатывался, долгое время являясь основным истребителем-перехватчиком военно-космического флота Земли. Теперь флота не существовало, а доживающие свой век семьдесят четверки передали системным "стражам"[27]. Несколько штук перепало Центр Спасу, откуда они и были впоследствии отправлены в академию "Искателя".
Спустившись из кабины по заботливо приставленной киборгом лестнице и отдав ему свой шлем, Лаймалин направилась к ангарам. Проходя под изогнутым крылом машины, она подняла руку и проведя кончиками пальцев по ее полированной темно-синей поверхности, прошептала:
- Киру ты бы понравился, малыш, он всегда любил таких шустрых.
На миг сердце сдавила застарелая боль одиночества и тщательно скрываемого отчаянья, но девушка быстро взяла себя в руки. Все эти годы она ждала, - ждала своего любимого, своего единственного. Несколько дней полных безграничного счастья и какой-то почти щенячьей радости, которые они провели вместе перед отлетом Кира в экспедицию - это все что у нее было. Она верила, что Кирилл жив и где-то там, среди бесконечной бездны звезд ищет путь домой.
Вживленные в ее тело многочисленные импланты сохранили всю информацию о тех чудесных днях, и порой она не выдерживала, погружаясь в объятия виртуальных воспоминаний.
Ангар встретил ее холодной прохладой, резко констатирующей с жарой, расплескавшейся за его пенобетонными стенами. Девушка подошла к "Волку", одиноко стоявшему посреди практически пустого помещения, и несколько минут с задумчивостью смотрела на свой корабль. Затем сделала в воздухе зигзагообразный жест рукой, и боевая машина послушно пригнула свое крыло к земле, одновременно распахнув в борту темный зев входного люка.
Скинув летный комбинезон, представляющий по сути легкий скафандр, она осталась лишь в легких шортах и обтягивающей зеленой маечке. Взяв из портативного "хрона" бутылочку с соком, Лайм прошла в кабину и со вздохом облегчения опустилась в кресло, тут же подстроившееся под изгибы ее тела. Повернув кольцо на крышке в режим слабого охлаждения, и подождав несколько секунд, она откупорила бутылку, припав к ее горлышку пересохшими губами.