Он запустил смятую банку в небольшой ящик, стоявший у стены, промахнулся и усмехнувшись, констатировал:
- Ладно, потом подберу, все равно здесь давно прибраться надо было.
Крис взял новую банку со стола и открыв, отсалютовал ей Андрею.
- Твое здоровье, командир.
- Слишком не набирайся, - недовольно буркнул Райский. - Ты мне еще центрифугу починить должен.
- Сделаю я тебе твою игрушку, - отмахнулся Вернер. - Там только движок заменить, и крути свои пробирки дальше.
- А что там нового по нашей находке? - поинтересовался Малышев, вновь прикладываясь к банке с тонизатором.
- Ну…, - экзобиолог покосился на техника, но тот лишь пожал плечами. - Собственно насчет этого я и хотел поговорить. Дело в том, что профессор запретил мне проводить какие-либо исследования с найденным нами существом. Мало того, приказал отправить тело на внешний склад.
- Внешний склад?
- Мы там образцы льда из озер храним, - пояснил Вернер. - По сути это просто бетонная коробка с дверью, причем не подключенная к системам станции.
- Понятно, - Малышев нахмурился, задумчиво катая банку между ладонями. - Как объяснил свой приказ?
- Ни как, он…
- Просто наш "старик" чокнулся на всей этой религиозной мифологии, - перебил Инжела Крис. - Он и раньше любил пофилософствовать на данную тему, а здесь как увидел эту тварь, так буквально на дыбы встал… Только и кричит о демонах.
- Ладно, попытаюсь с ним поговорить, - Андрей вздохнул. В конце концов, он ученый и должен взять себя в руки.
- Что-то я слишком сомневаюсь, - покачал головой техник.
Малышев покосился на саркастически ухмыляющегося Вернера и спросил:
- Крис, я хочу еще раз наведаться на ту базу. Можно это устроить?
- Опасная затея, командир. Судя по тому, что произошло, станции в любой момент может прийти кирдык.
- Понимаю, но может случиться так, что наши не успеют, а мне очень бы хотелось разобраться с ее загадками.
- Мне тоже, - поддакнул Райский.
Вернер нахмурился и откинувшись в кресле, несколько минут молчал, задумчиво пощелкивая пальцами по банке которую крутил в руках.
- Можно использовать ремонтных кибов, - сказал он наконец. - У меня как раз парочка свободных имеется. Снабдим их камерами, кое-что подправлю в программе, и можно будет отправлять на разведку. Только все равно нужно разрешение "старикана".
- Эрнберга я беру на себя, - сказал Андрей.
- Хорошо, командир, - кивнул Крис. - Как получишь добро, сразу возьмусь. В принципе с ремонтом антенны и напарник мой может вполне управиться…
Холодный ветер мел серый песок пустыни, в бессильной ярости бросая его на невидимые стенки защитного поля. День еще только начинался и красный шар светила едва выглянул из-за края горизонта, когда тишину мертвого мира разрезал пронзительный свистящий звук. Огненная стрела упала с небес, ударив прямо в центр невидимого купола, распустившись на его вершине пылающим неоновым цветком. Защитное поле вспыхнуло бледно-синим светом, а на верхушках укрытых внутри него башен суетливо замерцали красные огоньки. Неожиданно одно из пирамидальных строений выбросило из своего нутра струю черного дыма, вслед за которым в воздух взметнулись языки пламени.