Очередной подъем на довольно высокий холм дался хогрундам с заметным трудом и путешественники были вынуждены делать привал, дабы дать животным хотя бы кратковременный отдых.
- А они упорные, - сказал Керк, смотря на видневшиеся вдали фигурки всадников. - Хотя я этого их упорства не пойму. Если так дальше будет продолжаться, то мы спокойно доберемся до цитадели.
- Это погоня на износ, - ответил Эрай. - Нам еще повезло, что у их отряда нет заводных скакунов, иначе они нас давно бы нагнали. Помню, я как-то был с отцом в отряде, когда мы преследовали одну банду, что разбойничала в окрестностях нашего замка, так там пришлось два дня их гонять.
- К тому же беглецы чаще всего прилагают немалые усилия и время при заметании следов, однако наличие в отряде хороших следопытов обычно сводит эти хитрости на нет, и дает преследователям определенное преимущество по скорости, - добавил Намар.
- Тогда смысл нам было этим заниматься? - Керк непроизвольно потрогал все еще кровоточащий порез на щеке, который получил во время их очередной попытки отрыва от погони, при скачке через кустарник.
- Всегда есть вероятность, что это удастся, - пожал плечами танар. - Хотя думаю, агронцы задумали нечто другое…
- Засада, - бросил Эрай, нервно дернув ушами.
- Нет, все проще, - усмехнулся "ищущий". - Дело в том, что дорога к цитадели здесь одна, и она лежит через Туманный перевал, так что я уверен, - там нас уже ждут, а вся эта погоня лишь преследует цель направить нас в нужном направлении и убедиться, что мы не повернем в другую сторону.
- Не поверю, что других путей нет, - фыркнул Эрай.
- Есть, - кивнул Намар. - Один в двух днях пути отсюда, другой в трех, думаю, пока мы до туда доберемся, их тоже перекроют, к тому же не уверен, что наши скакуны выдержат еще денек такой скачки.
Эрай покосился на "ищущего", но промолчал.
- Тогда на что мы надеемся? - спросил Керк, переводя взгляд с насупившегося карда на Намара.
- На милость богов и быстроту почтового тайпера[4], - ответил тот.
Ближе к вечеру Намар вывел отряд беглецов на широкую дорогу, серпантином уходившую в горы, и уставшие хогрунды несколько повеселели. Погоня отстала окончательно, однако послушавшись танара, решили маршрут не менять, так как из его слов выходило, что это бессмысленно.
- В конце концов, Намар прав и особой разницы, где пролить кровь агронских ублюдков нет. Столкнемся мы с ними здесь, на другом перевале или еще где, однако поворачивать назад, я не намерен. Великий Конаг оказал мне огромную честь, доверив данную миссию, и я опозорю звание карда, если поддамся страху перед лицом противника, - подвел черту под разговором Эрай. - Впрочем, каждый волен решать за себя, - бросил он, внимательно оглядывая своих спутников.