Вернувшись домой, Остин до утра смотрел оставшиеся кассеты с репортажами Дарси для «Местных новостей Четвертого канала». Во время просмотра, он размышлял над проблемой, которая в данный момент занимала его больше всего.
Остин еще раз проверил свои записи о вампирах, чьи имена узнал за последние дни. В списке числились две подруги Дарси: Мэгги О'Брайан и Ванда Барковски. Девушки выглядели довольно безобидно. Он вписал имя Грегори Гольштейна, пытаясь понять, какого рода отношения связывают эту нежить с Дарси. Достаточно дружеские для того, чтобы подвозить ее на Лексусе – это очевидно – но насколько они были близки? Остин понял, что в вопросах, касающихся Дарси, в нем просыпаются чувства собственника.
Слава Богу, не надо записывать в список ее имя. Эта тайна раскрыта. У Дарси бьется пульс, значит она смертная. Но загадкой осталась ситуация, в которой пребывает девушка. Что случилось на Хэллоуин четыре года назад? Почему Дарси исчезла и стала жить среди вампиров? И как она смогла продержаться в их мире так долго, избежав насилия с их стороны?
Может быть Шенна права? И существует сообщество вампиров, не желающих причинять боль простым смертным? Остин прилег на диван и провел руками по волосам. Раньше все было просто: есть хорошие и плохие парни, и предполагается, что хорошие должны выиграть. Когда он работал в Праге, плохими парнями были люди, замешанные в убийствах невинных, в основном из-за расовой неприязни или по религиозным разногласиям. Убиваешь невинных – ты плохой. Просто и понятно. Никаких вопросов и сожалений.
Теперь врагами были вампиры, которые тоже убивали невинных. Они делали это чтобы прокормиться или ради развлечения. Просто и понятно. Вампиры – демоны, заслуживающие смерть.
Так было до того, как Остин узнал о них нечто новое. Например, Роман Драганести собирается жениться. Как демон может влюбиться? Если вампиры являются абсолютным злом, тогда как некоторые из них могут пить кровь из бутылок, устраиваться на работу и смотреть мыльные оперы по телевизору? Чем больше Остин узнавал, тем более человечными они казались…
Он со стоном повернулся на диване. Может, если немного поспать, все сразу станет понятнее?
Остин проснулся в пятницу во второй половине дня, съел тарелку хлопьев и закончил просматривать последние видеокассеты. Дарси вела репортаж с празднования 103-го дня рождения Мейбл Блинки из Бруклина. В двадцатые годы Мейбл владела подпольным магазином спиртного и за свою жизнь пережила шесть мужей. Секрет ее долгожительства был прост: глоток виски «Wild Turkey» каждый день. Потом Дарси рассказывала о конкурсе на поедание канелоне в Маленькой Италии, о конкурсе красоты в Квинсе и о похоронах бедной Мейбл, когда та скончалась в постели пятидесятидвухлетнего кубинского танцора. Печально, но специализацией Гектора была румба, а не экстренная помощь при сердечном приступе.