– Мы могли бы добежать до него.
– Четыре ноги всегда быстрее двух. Это мы уже проходили.
Выбранные Сэмом кусты росли на самом краю обрыва. Пробравшись через густые заросли, он добрался до места, откуда мог незаметно наблюдать за долиной. Элли и Макс последовали за ним. Прямо впереди находился корабль, чуть левее располагался Чарити-вилль.
– Располагайтесь поудобнее, – приказал Сэм, – наблюдение будем вести по очереди. Если сможете – спите, это будет долгая вахта.
Из-за воротника рубашки Макса показалась маленькая головка.
– Доброе утро, – хмуро поприветствовала их Чипси.
– Завтрак?
– Нет завтрака, милая, – ответила ей Элдрет. – Сэм, можно ее выпустить?
– Думаю, что можно. Только чтобы не шумела.
Сэм с Максом принялись наблюдать за раскинувшейся внизу долиной.
– Сэм, почему бы нам не пойти в поселок, ведь это ближе?
– Там никого нет. Все ушли оттуда.
– Что? Послушай, Сэм, расскажи нам, что же все-таки произошло?
Сэм не отводил взгляда от долины.
– Идет. Только уговоримся разговаривать шепотом. Что тебя интересует?
Макса интересовало все.
– Что случилось с поселком?
– Оставлен людьми. Там стало слишком опасно.
– Кого-нибудь схватили?
– Ненадолго, у Дайглера было оружие. Но затем началась потеха. Мы думали, что у них есть только летающие змеи, и что мы отпугнули их. Но у них довольно большой арсенал. К примеру, такие штуки, что делают подкопы. Вот почему нам пришлось оставить поселок.
– Кто-нибудь пострадал?
– К тому времени молодожены уже заняли коттедж. Теперь Бекки Вебербауэр – вдова.
Элли вскрикнула, но Сэм злым шепотом заставил ее замолчать.
– Сэм, – спросил после некоторого молчания Макс, – я не понимаю, почему после того, как они получили мое послание, они не...
– Какое послание?
После объяснений Макса Сэм покачал головой.
– Собачка добралась нормально. Но к тому времени мы уже знали о вашем исчезновении и начали поиски, к счастью, вооруженными. Но никакого послания не было.
– Как же ты нашел нас?
– Я ведь говорил, меня привела Чипс. Кто-то запер ее в клетку, где я и нашел ее вчера. Зная, что вы пропали, мисс Элдрет, я начал успокаивать ее и обнаружил при этом, что она вне себя от горя. Наконец, до меня дошло, что она может знать, где вы...
– Но я не понимаю, – прошептал Макс, – почему ты рискнул отправиться в одиночку? Ведь ты уже знал, что мы в опасности; тебе следовало взять с собой вооруженную команду с корабля.
Сэм покачал головой.
– И мы бы потеряли всех до одного. Здесь мог помочь только незаметный уход. А мы должны были вернуть вас.
– Спасибо. Я не знаю, как выразить это словами, Сэм. В любом случае, спасибо.