– Добрый вечер, мистер Саймс.
Саймс было смешался, но, узнав Сэма просветлел.
– О, наш полицейский. Садитесь, констебль, выпейте с нами.
– Не возражаю, – Сэм придвинул кресло.
– Вы знаете Умненького мальчика?
– Встречал как-то.
– Не спускайте с него глаз, это приказ. Он очень, очень умный. Даже слишком. Назовите любое число от одного до десяти.
– Семь.
Мистер Саймс застучал по столу.
– Что я вам говорил? Он запомнил его еще до того, как вы произнесли его вслух. Знаете что, констебль? Я не доверяю умным мальчикам. У них полно идей.
К столу подошел Джигглс. Сэм что-то написал на оборотной стороне меню и вместе с деньгами протянул гуманоиду. Саймс был слишком занят своим монологом, чтобы заметить это.
Внезапно Сэм перебил его.
– Кажется, у вас здесь есть друг, сэр.
– Где?
Сэм показал на стоящую у бара Долорес. Она улыбалась и знаками подзывала к себе помощника астрогатора.
Усмехнувшись, Саймс произнес:
– Конечно, это моя тетушка Сэдди.
Он резко поднялся на ноги и отошел.
Сэм потер руки.
– Все устроено. Наверное, он доставил тебе массу неприятных минут, малыш?
– Вроде того. Но мне не нравится, что он полез к Долорес, она приятная девочка.
– Не беспокойся за нее. Она выпотрошит его до последней монеты, и правильно сделает. – Его глаза посуровели. – Мне нравятся офицеры, которые ведут себя, как офицеры. Хватит о нем. В твоей жизни немало переменилось, малыш, с тех пор как мы загрузились в корабль на Земле.
– Еще как.
– Тебе нравится в «беспокойной» команде?
– Лучшее, что у меня было в жизни. Я быстро учусь, так говорит мистер Келли. Они все отличные ребята, за исключением Саймса.
– Не позволяй ему приставать к тебе. Обычно в лучшем супе обязательно будет плавать муха.
– А я и не собираюсь.
Сэм оглядел его и мягко спросил:
– Готов слинять?
– Что?
– Все устроено.
Макс растерялся с ответом. Он знал, что изменение в его жизни временные, он по-прежнему находился в опасности. Но радость от тяжелой, интересной работы целиком поглощала его, не оставляя места для грустных мыслей.
– Мне хотелось бы, – медленно произнес он, – чтобы был какой-нибудь выход из этого.
– И он есть. Сделать так, чтобы твоя запись исчезла.
– А что толку? Это дает мне возможность устроиться на еще один корабль. Но я не хочу этого, я хочу остаться на «Асгарде». Поэтому я пойду с тобой. На Земле меня ждет тюрьма.
– Чепуха.
– Что?
– Пойми, малыш, я бы хотел, чтоб ты был со мной. В такие времена очень важно иметь надежного партнера, такого как ты. Но ты можешь остаться в космосе с записью чистой, как душа младенца.
– Каким образом?
– Ты перешел из одного союза в другой. Теперь необходимо уничтожить лишь одну запись; ту, где ты числишься стюардом, коком и клерком. А в компьютере союза ты никогда и не числился. Ты начинаешь все с начала в качестве картографа и оператора, все чисто и законно.