Но Колесов уже и не слушает его. Снова усмехаясь, спрашивает:
– Ну, значит, порядок в сапогах, в печенке-селезенке?
Застенчиков торопливо, точно опасаясь, что его опередят, шагнул вперед, выкрикнул:
– У меня ухо разрывает, я говорил Марфе Петровне и Анне Михайловне…
– Вот, у него, – обрадовался Молокович, – ухо у него.
– Вашкевич, что там? – почти брезгливо спросил комиссар.
– Говорит, что больной. Он из новеньких. – Вашкевич даже слегка покраснел.
Застенчиков, заикаясь, отчаянным голосом стал заверять кого-то в чем-то.
– Ушко болит? – посочувствовал Колесов.
– Я говорил врачу…
Прозрачный тонкий нос Застенчикова сделался еще белее.
– Говорил, – неохотно подтвердила Марфа Петровна. Она со взводом Царского. В ватнике, в больших сапогах.
– Ну что же ты, дорогой, нервничаешь. Хочешь – оставайся, – сказал Колесов.
Вот и все. Только через это надо переступить человеку, чтобы на рассвете не бежать по открытому полю на немецкие пулеметы. Застенчиков – весь он пятнисто-серый – даже растерялся. И сам, наверно, не рассчитывал, что так просто, легко все решится. Сделал шаг назад, но строй уже сомкнулся, и Застенчикову пришлось идти вдоль ряда не узнающих его, сразу почужевших глаз.
Садилось солнце, взводы уходили с поляны в потемневший лес.
Алексей не оглядывается. А мама так посмотрела, будто не она, а Толя уходит навстречу бою. И Надя несколько раз оглянулась.
Лагерь затих. В землянке пусто и темно. У окошка на столике обшарпанный патефон, гильза-коптилка.
Вместе с сумерками над лагерем повисло ожидание.
Явились Ефимов и Зарубин из деревни. Ходили в баню, да, видно, перечаевничали. «Моряк» сразу побежал в штаб узнать, где найти отряд. Возвратился, страшно ругаясь. Набросился на Ефимова:
– Говорил тебе раньше выйти, чуяла моя душа, чуяла.
– Что такое? – спросил, посвечивая цигаркой, разлегшийся на нарах Фома.
– Железня нас в караул – вот!
– На какие часы?
– Пойди узнай. Да ну вас!
В караул обрядили всех. Толю тоже.
Сколько бывает всего впервые в жизни! Вот хотя бы это: ты идешь на пост. Когда Толю разбудили, он вскочил, как первоклассник первого сентября. Пустая землянка населена колеблющимися тенями, пламя коптилки то испуганно припадает, как уши зайца, то тянется вверх. Караульный начальник Железня специально пришел будить Толю, вести его на пост. Толя страшно торопится, благодарный и смущенный. А Железня пока вполголоса отчитывает дневального Зарубина, которого застал дремлющим над печкой. На нарах лежит задержанный вблизи лагеря человек.
– Он что, дурак – бежать? – оправдывается «моряк». – У нас не убежишь.