Президент хмыкнул и весело обвел глазами окружавших. Большинство поняло намек и угодливо захихикало. Высокообразованного интеллектуала глава государства из себя никогда не строил, что очень импонировало электорату из «простого народа».
– Я постараюсь… Если судить о ближайших окрестностях, то наш мир и этот, где мы сейчас находимся, идентичны. Одинаковы то есть… Конечно, только в плане рельефа. Но из-за различий в климате…
– Это я заметил. А чем климат может повлиять?
– Ну-у… Различный уровень океана из-за различного объема полярных шапок, другое направление течений и ветров… Отсюда ветровая эрозия горных массивов… Пустыни…
– А сами горы?
– Скорее всего, те же…
– Вы поняли? – президент обвел всех взглядом, чем вызвал одобрительный гул.
– Так, – отвернулся он от ученого, потеряв к нему всяческий интерес. – Срочно передайте мой приказ… Николай Данилович, – обратился он к министру обороны. – Какие из воинских частей расквартированы поблизости?
Тот кратко доложил, сохраняя непроницаемое выражение лица.
– Значит, передайте следующее…
– Не получится передать… – отчаянно пискнул кто-то из задних рядов.
– Кто это?
Сподвижники расступились, неодобрительно глядя на молоденького офицера в мятом и запачканном камуфляже.
– Представьтесь… – сощурился главнокомандующий, вглядываясь в темно-зеленые звездочки на плечах вояки. – Капитан.
– Капитан Ермолаев! – вытянулся офицерик, пытаясь молодецки прищелкнуть каблуками ботинок, путающихся в сырой траве. – Воинская часть…
– Вольно, капитан. Так что там вы говорили?
– Нет отсюда связи, товарищ… господин…
– Без титулов. Почему нет?
– Вероятно, – вклинился в разговор забытый академик, снова затертый подальше, с глаз долой, – особенности сопряжения пространств… Граница, легко проницаемая для физических тел, непроходима для электромагнитных волн… И радиосвязь таким образом невозможна.
– И по проводу – тоже, – добавил связист, с благодарностью косясь на ученого, объяснившего то, что он никогда не смог бы так круто сформулировать. – Тут проверяли – нормально. Там – тоже. А протянем кабель – никак…
– Значит, связи с внешним миром нет? Что же вы молчали? Я, как президент и главнокомандующий, не имею права на отсутствие связи. Скорее назад…
Перед самым входом в расселину президент споткнулся. Тоскливо заныло в груди.
– А обойти эту дыру никак нельзя?..
– Не получится, – развел руками Рогачев. – Кругом этот мир, а наш – только по ту сторону этого коридора.
– Тогда вперед. Чего встали? – стиснул зубы главнокомандующий и шагнул вперед…
* * *
Снаружи вовсю светило солнышко, по-осеннему ласковое, и президент приободрился.