Да и как могло быть иначе в армии, в которую если и принимали на службу в связи с катастрофической нехваткой профессионалов — закалённых в боях с японцами опытных лётчиков-ветеранов ВВС Чан Кайши, то отдавали их в подчинение восемнадцатилетним щенкам. И не важно, что поучающие закалённых в боях асов подростки не умели толком ни летать, ни стрелять. Зато они были беззаветно преданы КПК, а значит надёжнее и гораздо ценнее для командования.
Большинству этих мальчишек из-за постоянных войн не пришлось сидеть за школьными учебниками, зато они хорошо умели скандировать: «Бу ай мама, бу ай баба, чжи ай гоцзя!», что означало: «Не любить мать, не любить отца, любить только страну!», а точнее родную коммунистическую партию и её обожаемого лидера Мао.
Лишённые нормального детства в стране, где повсеместно статуи Будды спешно заменялись портретами и статуями вождя, где цитатники «Великого кормчего революции» вскоре станут в миллион раз популярнее у населения, чем книги Конфуция и других великих мыслителей, эти мальчики плохо знали историю своей страны. А иначе они не купились бы на приём, применявшийся ещё в XIII веке воинами Чингисхана при завоевании китайской империи Цзинь. «И следует вам знать, что очень опасно преследовать татар, отступающих в битве, — писал древний летописец, — ибо это есть одна из излюбленных военных хитростей монголов… Сколь ни будь дорога вам ваша голова, не верьте в близость лёгкой победы, как не доверяйте щедрым посулам вероломных степняков, призванных смутить неопытные сердца…».
Не ведая заветов мудрых предков, китайские истребители, словно стайка весело повизгивающих щенков, устремились вдогонку за удирающим противником, забыв о своём долге защищать штурмовики. И как только оставшиеся без охраны «Ил-10» пересекли реку, их подхватила ударная группа «Шутинг Старов». Отвлекающий маневр удался на славу, наступило время главной бойни.
Правда, у угодивших в засаду оставался шанс самостоятельно отбиться от коварного врага. Ещё опыт воздушной войны на советско-германском фронте свидетельствовал, что в тех случаях, когда командиру штурмовой группы удавалось организовать грамотную оборону против вражеских «Мессершмиттов» и «Фокке-вульфов», — поставить свои самолёты в оборонительный круг, эффективно использовать грозную огневую мощь крылатых «танков», — немцам приходилось туго. Если же при появлении истребителей с чёрными крестами на плоскостях группа рассеивалась и каждый надеялся спастись в одиночку, дело заканчивалось безнаказанным истреблением целых полков. Но именно на такой гибельный для себя путь и вступили пилоты «МиГов». Они в панике разбегались в разные стороны при виде появившихся острокрылых, сверкающих на солнце реактивных машин с опознавательными знаками ВВС Великобритании. Неопытные летчики даже не пытались атаковать, а только простейшим маневрированием стремились прорваться к своему аэродрому. Меньше чем за пятнадцать минут полк потерял треть своих машин. В ближайшей перспективе он вообще должен был исчезнуть…