Киан получил удар по почкам, а от последующей оплеухи у него зазвенело в ушах. Он забыл, что Хойт, если его раздразнить, может драться, как дьявол. Поднырнув, он сбил Хойта с ног ударом по корпусу. И тут же с размаху шлепнулся на землю — брат выбил у него почву из-под ног.
Киан почувствовал, как закипает его кровь. А в таком состоянии он предпочитал борьбу.
Они покатились по земле, колошматя друг друга и изрыгая проклятия. Кулаки и локти крушили плоть и кости.
Вдруг Киан со стоном отпрянул. Хойт увидел на ладони брата ожог в форме креста.
— Проклятье, — пробормотал Киан, приникая губами к обожженной коже, из которой сочилась кровь. — Похоже, тебе требуется оружие, чтобы победить меня.
— Пошел ты. Хватит и кулаков. — Хойт схватил цепочку и едва не сорвал с себя крест. Затем медленно опустил руку, осознав невообразимую глупость такого поступка.
— Превосходно, правда? — Вместе со словами из его рта вылетали капли крови. — Просто превосходно. Сцепились тут, как пара уличных крыс, забыв о безопасности. Окажись враг поблизости, мы бы уже были мертвы.
— Обо мне речь не идет — я и так мертв.
— Послушай, я звал тебя не для того, чтобы обмениваться тумаками. — Хойт, все еще возбужденный, вытирал кровь со своих губ. — Это ничего не решает.
— Зато приятно.
Разбитые губы Хойта дернулись в улыбке, и он почувствовал, что гнев постепенно уходит.
— Чистая правда — приятно. Святые великомученики, черт бы меня побрал.
— Знаю, как тебя достать.
— И всегда знал. Если нам не суждено оставаться братьями, кто же мы тогда друг для друга?
Киан сел, рассеянно поглаживая траву и пятно крови на своей рубашке.
— Если ты победишь, то через несколько месяцев тебе придется вернуться. В противном случае, я увижу, как ты умираешь. Знаешь, сколько смертей я уже видел?
— У нас мало времени, и это важнее.
— Ты ничего не знаешь о времени. — Киан поднялся. — Давай продолжим нашу прогулку и я кое-что расскажу тебе о времени.
Он пошел по мокрой траве, и Хойту пришлось последовать за ним.
— Ты по-прежнему ею владеешь? Землей?
— В основном. Часть была продана несколько столетий назад, а часть отнята англичанами во время одной из войн и отдана какому-то дружку Кромвеля[22].
— Что за Кромвель?
— Жил на свете такой ублюдок, потративший много времени и сил, чтобы разграбить и сжечь Ирландию на потребу британской короне. Политика и войны — без них, кажется, люди, боги и демоны не могут обойтись. Я убедил его сына, получившего землю в наследство, продать ее мне. За хорошие деньги.
— Убедил? Ты его просто убил!
— А что, если и так? — устало возразил Киан. — Дело давнее.