— С кем мне спать и когда — это тебя не касается.
— Разумеется, но дело в другом. Большой зал будет использоваться для тренировок. Мы с Кингом уже начали. И я не хочу, чтобы мне проткнули сердце деревянным колом, потому что ты и твоя рыжая слишком заняты друг другом.
— Я тебя не подведу.
— А я и не дам тебе такого шанса. Мы не знаем, на что способны новички. Мужчина достаточно хорошо владеет мечом, но все время отвлекается, стараясь защитить сестру. Если она не может сражаться, нужно подыскать ей другое дело.
— Это как раз лучше выяснить тебе: понять, выстоит ли она в битве.
— Ладно, проверю, — пообещал Киан. — И остальных тоже. Но нам понадобятся не только мечи и колья, не только мускулы.
— Я понимаю. У нас будет все необходимое. Предоставь это мне, Киан, — ответил Хойт вслед выходящему из комнаты брату. — Ты еще видел их? Знаешь, как они жили, что с ними стало?
Киан безо всяких объяснений понял, что речь идет об их семье.
— Жили, а потом умерли — как и все люди.
— Значит, они для тебя ничем не отличаются от остальных?
— Просто тени.
— Когда-то ты их любил.
— Когда-то в моей груди билось сердце.
— А чем измеряется любовь? Сердцебиением?
— Мы способны любить. Да-да, не удивляйся. Но любить человека? — Киан покачал головой. — Это приведет только к страданиям и трагедии. Твои родители дали мне жизнь — прошлую. Лилит сделала меня вампиром…
— Ты любил ее?
— Лилит… — На его лице медленно проступила задумчивая грустная улыбка. — Можно и так выразиться. Но не волнуйся. Это не помешает мне уничтожить ее. Спускайся, и я посмотрю, на что ты способен.
— Два часа рукопашного боя ежедневно, — объявил Киан, когда все собрались внизу. — Два часа работы с оружием — каждый день. Два часа — тренировка на выносливость и два часа — обучение военной науке. Я буду тренировать вас по ночам, а Кинг днем, когда можно заниматься на свежем воздухе.
— Нам потребуется время на изучение стратегии, — вставила Мойра.
— Вот и займитесь этим. Враг сильнее вас и гораздо более жестокий, чем вы думаете.
— Я знаю, какие они.
— Тебе только кажется. — Киан едва удостоил ее взглядом.
— Ты убил хотя бы одного — до сегодняшней ночи? — спросила она.
— Убил, и не одного.
— В моем мире тот, кто убивает себе подобных, считается злодеем и отверженным.
— В противном случае тебе пришлось бы распрощаться с жизнью.
Движения Клана были так стремительны, что никто не успел среагировать. В одно мгновение он оказался за спиной Мойры: одна рука обвила талию девушки, другая приставила нож к ее горлу.
— Разумеется, нож мне ни к чему.
— Оставь ее. — Ларкин сжал рукоять своего кинжала. — Не прикасайся к ней.