Не очень далеко, пробежала у него в голове непрошеная мысль. Недостаточно далеко.
— Миль двадцать. Выбирайте! — Он подъехал к обочине дороги и показал на ресторан с одной стороны и ларек с гамбургерами с другой.
— Я возьму гамбургер. А мы можем посидеть на пляже?
— Ничего так не люблю, как дешевые свидания!
Эй Джи дала волю своим эмоциям.
— Это не свидание!
— Я забыл. Можете заплатить за себя сами! — Он никогда раньше не слышал такого смеха. Легкого, женственного, свежего. «Вот за такой смех я готов заплатить!» — подумал Дэвид, но не дотронулся до нее, когда они поднялись к ларьку. — Что берем?
— Гигантский гамбургер, много жареного картофеля и большой молочный коктейль. Шоколад.
— А вы не перестараетесь?
Ожидая заказ, они наблюдали, как несколько вечерних пловцов плещутся на мели. Вокруг ларька с криками носились чайки в ожидании подачки. Дэвид разочаровал их, собрав бумажные мешки.
— Куда идем?
— Туда. Я люблю глядеть на воду. — Эй Джи вышла на пляж и, не пожалев льняную юбку, села на песок. — Мне не так часто удается вырваться на пляж. — Скинув туфли, она зарыла ноги в чулках в песок, задрав юбку до бедер.
Дэвид долго ее разглядывал, прежде чем сесть рядом с ней.
— Я тоже, — решил он, задаваясь вопросом, как эти ноги… да и вся она… выглядит в бикини?
— Ну и сцену я устроила!
— Да уж. — Он вынул гамбургер и протянул ей.
— Ненавижу скандалы, — сказала она, энергично вгрызаясь в гамбургер. — Вообще-то меня не считают скандальным агентом. Но все меня знают как жесткого агента. Только, когда дело касается Клариссы, я теряю объективность.
Он поставил на песок бумажные стаканчики.
— Когда мы кого-то любим, вся объективность летит к черту.
— Она такая добрая. Я имею в виду даже не то, что она делает, а внутри. — Эй Джи залезла рукой в пакет с картофелем, взяла ломтик и слегка надкусила. — А ведь добрым людям чаще, чем остальным, причиняют боль. И она так охотно всем делится с другими. Если бы она отдавала все, что хочет, у нее бы ничего не осталось!
— Значит, ваша задача — защищать ее?
— Верно. — Она повернулась и с вызовом взглянула на него.
— Я с вами не спорю — Он поднял руку. — Но мне хотелось бы понять причину этого.
Она тихо засмеялась и снова стала смотреть на море.
— Чтобы понять причину, надо быть на моем месте.
— Расскажите мне о своем детстве.
Она никогда ни с кем об этом не говорила. Но ведь она также никогда не сидела на пляже и не ела гамбургер с деловыми партнерами! Что ж, все когда-нибудь бывает в первый раз!
— Она всегда была замечательной матерью. И остается ею. Кларисса такая любящая, такая великодушная.