Наконец, стал появляться Шлиссельбург. Постепенно. Сначала остроконечные красно-коричневые шпили крепости на острове. Потом сама крепость. Лес на берегу стал мусорным, городским. Уже Нева. На другой стороне стал виден город, пристань. Рядом пошли примелькавшиеся за много лет дачки, песчаный карьер. Скоро Киров, Павлово, деревни. Давно ненужные подробности.
Когда-то Илья мечтал о каком-то фантастическом грибном глиссере, чтобы почти сразу же добираться до цели. Наверное, неком подобии чайного клипера. В прежние времена те приносили хороший доход торговцам чаем из-за своей скорости.
Высокие и разноцветные промышленные дымы на горизонте, потом какие-то здания вдали, будто черные скалы. Но Нева уводила на юг, в сторону от Петербурга. Здания пропали, уцелел только дым, надолго.
"Когда же я до дому дойду!" Потом вспомнил, что дома, как такового, у него почти нет, не осталось.
Наконец, исчез и промдым, зато город стал появляться, возникать на самой реке. Давно знакомые склады, пакгаузы, длинные заводские заборы. Уже здесь ощущалось, какой он, этот город, огромный и богатый. Особенно после глуши, где Артур побывал. Повсюду возле воды густо — речные гаражи. Где-то среди них — гараж Ильи с их старым большим катером внутри. Илья был вдовец, давно растерявший, рассеявший по свету детей, наследников у него не было. Возможно, Артур смог бы стать хозяином этого гаража, если бы знал, где тот находится.
Вот, наконец, большой Обуховский мост, он же просто Вантовый. Слева у берега — рядами белые многопалубные морские лайнеры. Теперь по правилам необходимо сбавить ход.
"Скорость движения маломерных судов не более восьми километров в час". Всегда интересовало: неужели кто-то действительно способен подчиняться такому — ползать по городской воде с такой скоростью.
Сейчас мир изменится. Володарский мост — почему-то его забыли переименовать. Город пока ненастоящий: промышленный, бурый, слева причал возле завода "Картонтоль" — приходилось там работать. У воды — белые пирамиды макулатуры. Быстрее домой — какие тут могут быть восемь километров. Еще мост, будто темный сырой туннель, и еще впереди… Вот уже голубой, будто фарфоровый, Смольнинский собор.
Показалось невероятным — неужели все заканчивается. Уже почти позади его путь, и еще целая неделя такой утомительной грибной возни на островах. Большая Невка. Здесь тесно обступившие дома, люди, городской шум. Совсем недалеко до пресловутого ресторана "Гранд Кокет". Как жаль, что нельзя просто причалить к набережной, к ближайшему спуску и по-быстрому занести эту корзину по назначению. Это город — значит условности.