В опустевшем теперь вагончике обнаружились, будто заново появились, потерянные и забытые уже вещи. Висящая на стене гитара, вся усыпанная грибной трухой. Однотонные складские весы в углу. Что-то грязно-серое на полу оказалось его ватником, спрессованным ящиками в бесформенный затвердевший ком.
Когда Арктур открыл дверь, мир снаружи ошеломил свежестью. Было совсем рано, ощущалось, что-то обещало, что сегодня будет тепло.
У пирса осталась большая дочерна просмоленная лодка Веньки, забытая им. Тот почему-то называл ее шлюпкой.
"Пора грибы дергать. В понедельник — в присутствие, в театр, — мысленно сказал сам себе Артур. — Не поймут, если прогуляю. Две недели только служу, дебютант еще".
Глядел на ближайший остров, окруженный прошлогодним высохшим, светло-коричневым камышом. После прошлой поездки сюда все вокруг будто стали раскрашивать.
Этим утром совсем не хотелось заводить мотор, нарушать шумом тишину. Но отплывать было надо, а в такую ясную погоду стоило рискнуть и пойти к дальним островам. Забытым, почти заброшенным. Там Артур не был уже давно, несколько лет. За это время те даже однажды горели, и сейчас их как будто понадобилось открывать заново.
* * *
Исчезли берега.
"Надо было одеть спасательный жилет, — пришла мысль. — Зря я не спросил вчера у Веньки, как сейчас с браконьерами".
Так в "Микоризе" называли туристов и городских грибников-любителей, случайно натыкавшихся на Артуровы острова. Непонятно откуда взявшееся подозрение.
Стало тепло. Солнце уже ощущалось кожей, отвыкшей от этого за зиму. Появились собранные в кучу острова, будто насыпанные кем-то из белых камней, низкие, плоские. Необычные для этих мест лиственные деревья на них, мелкие березы.
У берега острова, будто медуза, колыхался целлофановый пакет. На самом высоком дереве сидела ворона, может быть даже, знакомая. Разевала клюв, будто зевала. Из песка здесь торчали черные изогнутые доски когда-то разбитого и выброшенного на берег баркаса. Заметно, что их недавно ломали, вокруг лежат свежие щепки. Ну да, вон невдалеке следы недавнего костра. Предчувствие не обмануло Артура. Опытным глазом он заметил во мху срезанный грибной пенек. А вон невдалеке еще один.
"Недаром я теперь сыщик".
Артур прошел по протоке между двумя островами, мелкой, с голым каменным дном, ощущая сквозь сапоги ледяной холод воды. При пристальном взгляде заметно, что мох на камнях разноцветный и даже вроде бы просматривается какой-то выцветший узор. Все это он уже видел, копия всего этого всплывала в памяти. Еще на заре деятельности кооператива они с дедом сверлили здесь пеньки и деревья, поливали все грибной эмульсией.