– Это ничего, – отвечал Александр Петрович. – Мы с Линочкой уже, к сожалению, в таком возрасте, что мистикой нас не удивишь.
– Но вы учтите, что это очень дорогая вещь. – По виду покупателей было ясно, что они вполне платежеспособны, но долг обязывал продавца сказать это.
– Ничего, деньги для нас не проблема, – отозвалась Ангелина Кирилловна. – Упакуйте, пожалуйста, и мы пойдем, нам уже пора в храм.
Думаю, вы поймете, почему я, демон Двенадцатый, так не люблю вспоминать окончание этой истории. Ведь смерть подружки писателя означала крах всего: и столь удачного плана Большого Босса, и наших многовековых усилий по реализации задумки… и, разумеется, моей карьеры.
А ведь до последнего момента все шло так удачно! Руководство не только поручило мне должность хранителя, но и готово было оказать любое содействие. В том числе мне назначили целую толпу помощников, и пока я с энтузиазмом принимался за новую для себя работу и торчал целыми днями около кровати бесчувственной Ольги, ребята под моим руководством убирали с дороги Алексея – в деле воспитания будущего ребенка он нам был совсем не нужен, только мешался бы. Самым простым способом его устранения стала бы отправка в сумасшедший дом. И так как Алексей последнее время что-то перестал делиться со всеми и каждым своими впечатлениями от визита Наверх, пришлось немного подстегнуть его. Мне пришла в голову идея разыграть спектакль для единственного зрителя, который по наивности считал себя главным участником. Я, приняв облик организатора Варфоломеева, создал секту «За облаками», пригласил Алексея на выступления – и он, разумеется, попался на эту удочку. Результатом моей уловки стали магнитофонные записи его речей, прослушав которые никто даже не усомнился бы, что говорящий абсолютно не в своем уме. Наша «общественная организация» просуществовала недолго, всего пару недель, но и этого хватило с лихвой, чтобы набрать достаточно того, что люди называют компроматом.
Все дальнейшие действия, согласно четкому плану, у меня были расписаны по шагам. Сначала я собирался отправить Алексея в дурку, потом надоумить этих недотеп-врачей сделать анализы и вдруг открыть, что бессознательная пациентка-то, оказывается, беременна! Ну а дальше оставалось совсем недолго до главного события – выхода на сцену нашей черной звезды. Однако моим замечательным задумкам не суждено было реализоваться. В самый ответственный момент в дело вмешались эти ангелы – чтоб им провалиться! – и спутали мне все карты. Мало того, что они всеми силами пытались спасти Алексея от психушки, они еще сумели организовать ему встречу с девочкой Женей, обладательницей розовых варежек! Тот разговор, признаюсь, стал большим откровением для всех нас. Не потому, разумеется, что Женя рассказала о беременности Оли (для нас, как вы понимаете, это была совсем не новость), а потому, что мы узнали: оказывается, Главный по всем мирам тоже ведет свою игру! Мы-то думали, что он честь по чести отдал во владение Большому Боссу обещанную душу да и смирился с проигрышем, а этот хитрец, как выяснилось, не успокоился и принялся плести свои интриги. Да так, что у него возник реальный шанс добиться успеха. Алексей не на шутку задумался над полученными новостями и в конце концов принял абсолютно не подходящее для нас решение – уничтожить сосуд, в котором мы с такой заботой выращивали нашу черную звезду. Мы даже собрали совещание по этому поводу. Большого Босса, правда, не было, его позицию выражал Белиал – зато я сидел на самом почетном месте, справа от него. Помню, что я предложил просто-напросто избавиться от Алексея – это решило бы все проблемы сразу. Какая-нибудь авария на дороге – и все, у нас больше нет никаких препятствий. На что Белиал заявил, что, будь его воля, он поступил бы так же, но Большой Босс категорически запретил это делать, видимо опасаясь проблем Наверху.