– Давай лучше к бабушке, – отвечал сын. И хотя он не назвал причины, Алексей сразу догадался – мальчик понимает, что его отцу тяжело находиться в доме, где случилось несчастье. Писатель был очень тронут такой тактичностью, особенно учитывая то, что первый вопрос Павла, когда они еще только шли к машине, был об Оле.
– Ты, наверное, есть хочешь? – спросил Алексей, кода они наконец оказались дома.
– Не откажусь.
– Тогда придется пойти в ресторан. Здесь у меня, к сожалению, припасов не густо…
– Ничего, это даже лучше, – заверил его сын. – Интересно узнать, какими стали рестораны на Родине. Мне же тут жить теперь.
– Так ты не шутишь? Ты серьезно вернулся насовсем? – спросил Алеша, когда они уже сидели за столиком в ожидании заказа.
– Угу, – кивнул сын. – О, я смотрю, тут весь народ с ноутами сидит… Тут бесплатный Wi-Fi? А я думал, до России такие технологии еще не дошли.
– Да, сейчас это появилось во многих кафе и ресторанах, – подтвердил писатель. – Скажи, а можно узнать, чем вызвано такое твое решение?
Сын негромко вздохнул:
– Не так‑то просто это объяснить…
– Но ты все‑таки попробуй. Вдруг я даже пойму. Или ты считаешь меня таким динозавром, которому уже ничего не доступно? – Алеша пытался за маской легкой иронии скрыть неловкость, которую все еще ощущал в общении со взрослым сыном.
– Ну что ты, па, я совсем не то имел в виду… – смутился Паша. – Знаешь… В общем, я решил начать новую жизнь. Вернуться на Родину. Поселиться здесь. Работа у меня есть, к тому же дистанционная, так что умереть с голоду мне никак не грозит. Буду жить тут, общаться с друзьями…
Он вдруг замолчал, и Алексей сразу же догадался о причине этой внезапной паузы.
– И как же ее зовут? – полюбопытствовал он.
– Ксения, – простодушно ляпнул Павел и только потом понял, что его «купили». – То есть… Ты о ком?
– О твоей девушке, – с необидной улыбкой отвечал Алексей. – Ты ведь познакомился с ней по Интернету, да? И приехал в Москву из‑за нее?
– Откуда ты знаешь, па? – вытаращил глаза Пашка. – Я маме ничего не говорил.
«Я даже знаю, как она выглядит, твоя Ксюша, – пронеслось в голове у Алексея. – Я видел ее в том сне, который навеял мне перед смертью мой ангел-хранитель». Однако вслух он ничего подобного не произнес (не хватало еще напугать мальчика!), а лишь снова улыбнулся:
– Ты думаешь, мне никогда не было двадцать лет? Еще как было. И я тоже начинал новую жизнь, тоже готов был бросить старую к ногам единственной и неповторимой…
Услышав эти слова, Павел слегка поморщился:
– Да не в том совсем дело, па! То есть в Ксюше, конечно, тоже… Но не только в ней. Понимаешь… Просто я живу не своей жизнью.