— Не забывай об этом, девушка, — так громко произнесла она, что Хемфри проснулся и поднял голову.
Утром доктор не завтракал с ними. Бас объяснил, что «хозяин» рано уехал в Амстердам и надеялся вернуться во второй половине дня. Мальчики выглядели разочарованными. И к собственному удивлению, Араминта тоже.
Когда они вернулись с прогулки после ланча, доктор был уже дома. День прошел хорошо, и мальчики рвались к дяде поделиться впечатлениями.
— Минти, а ты разве не пойдешь? — озабоченно спросил Пол.
— Я скоро приду, солнышко. Только отнесу наверх ваши вещи.
Араминта не спешила вниз. До чая оставалось еще минут десять. Она спустится в гостиную, побудет там, пока дети пьют чай, а потом, если дядя захочет, оставит их с ним. Таким образом, ей не придется долго поддерживать беседу. Мысль об ужине с ним тяготила ее.
На пороге гостиной она появилась одновременно с Басом.
— Добрый день, мисс Помфри, — небрежно бросил доктор. — Мальчики рассказали, что у вас была очень интересная прогулка.
Теперь ее очередь развивать их рассказ, подумала девушка. Но не прошло и минуты, как она поняла, что доктор заскучал.
— Мальчики обо всем рассказали вам, — заметила Араминта. Пододвинула детям молоко, ему подала чашку чая и спросила: — А у вас, доктор, надеюсь, день прошел хорошо?
— Да, да, хорошо. — Он удивленно взглянул на нее. — Мальчики до вечера побудут со мной. Заберете их в половине седьмого…
Ей незачем было беспокоиться насчет темы для разговора. У детей накопилась за день масса впечатлений, и они хотели поделиться с дядей. То и дело они переходили на голландский, почти позабыв о ней.
— Я скоро приду, — тихо проговорила она, когда все допили чай, и вышла.
Приготовила мальчикам постели, потом спустилась вниз и через кухню вышла в сад. Джет, занятая приготовлением ужина, кивнула ей и улыбнулась. Араминта тоже ответила ей кивком и улыбкой. Нам нет необходимости говорить, подумала она. Мы отлично понимаем друг друга.
Прекрасно ухоженный сад наполняли осенние ароматы. В конце дорожки у кирпичной стены стояла деревянная скамейка, почти скрытая за вьющимися растениями. Последние лучи заходящего солнца окрасили листья в бронзовый цвет. Стояла необыкновенная тишина. Араминта медленно опустилась на скамейку.
Доктор поднял голову, оторвавшись от картинки-головоломки, которую складывал вместе с племянниками, и бесцельно перевел взгляд на окно. Тут он увидел ее, сидевшую на скамейке. Маленькая, одинокая фигурка… У доктора мелькнула мысль, что, наверное, эта девушка очень несчастна, но тут же опомнился. Мисс Помфри — девушка рассудительная и лишенная фантазий, к тому же за словом в карман не полезет, она четко спланировала свое будущее и, несомненно, со временем добьется успеха в своей профессии.