Ближе к полуночи он отвез свою даму домой. Она жила в одном из новых районов далеко от центра города. Доктор отклонил приглашение зайти выпить, сославшись на то, что ему еще нужно заехать в больницу, проверить состояние пациента.
В полночь он вернулся к себе. В холле горел тусклый свет. Хемфри терпеливо ждал вечерней прогулки. Доктор позвал его, и они быстро зашагали по пустынным улицам. Вернувшись, он устроил Хемфри в его корзине на кухне, налил себе горячий кофе и пошел спать.
Потратил вечер впустую, размышлял доктор. Он знал Кристину несколько лет и считал ее веселым, разумным компаньоном, но ему и в голову не приходило, что в нее можно влюбиться.
Доктор уже сидел за завтраком, когда Араминта с близнецами спустилась вниз. Пол и Питер бросились к нему, напоминая об обещании поехать в выходные куда-нибудь за город. Дядя заверил их, что не забыл об этом, и дружеским тоном поздоровался с девушкой. Он надеялся, что она забыла неловкую ситуацию прошлого вечера.
Она ответила ему с обычной сдержанностью, положила мальчикам завтрак и налила себе чашку кофе. Араминта провела чуть ли не половину ночи, втолковывая себе, что он, наверно, влюблен в мефрау Лутинс. И не ей упрекать его за это. Эта женщина прекрасно ему подходит: золотистые волосы, очаровательное лицо, не говоря уже о туалетах… А она… Даже в своем лучшем голубом креповом платье она показалась этой мефрау чудовищем. Интересно, что бы она сказала, увидев Ара-минту в повседневной блузке и юбке… Естественно, доктор не думает о ней, едва замечает ее.
Она ответила на его вежливое замечание о погоде и лепешках с маслом. Ей и вправду нужно знать свое место. Она не в Хэмблдоне, где известна как дочь всеми уважаемых людей…
Доктор снял очки и посмотрел на нее. Он с облегчением отметил, что в выражении ее лица нет и следа уязвленного самолюбия или обиды.
— Завтра я на весь день увезу мальчиков в Лейден, — довольный своим наблюдением, сообщил он. — Уверен, что вас порадует свободный день. У меня где-то есть большая карта Утрехта. Я найду ее для вас. Вы сможете в свое удовольствие бродить по городу, в нем много интересного. Кроме того, есть и хорошие магазины.
Араминта поблагодарила его.
— Если вы захотите вечером погулять, Бас даст вам ключ, — добавил он.
Девушка снова поблагодарила и задумалась. Надо ли понимать его слова как намек не возвращаться домой, пока не наступит время сна?
— А как мальчики? Кто уложит их спать?..
— О, Джет присмотрит за ними, — небрежно бросил он и добавил: — Я уеду в воскресенье почти на весь день, но уверен, вы справитесь.