К нам присоединяется Ильяс:
— Смотрю — не вижу: где же слон и гиппопотамы? И носороги?
— А нету. — Николаич лаконичен.
— Как — нету? А жрать кого?
— Начнем с белых медведей.
— М-да, не поохотится мне на слона с бегемотом. Теперь уж точно. Но может, носер какой встретится? — Видно, что Ильясу хочется покуролесить, повеселиться — отработали они с Андреем на отлично. — Да что вы все как поиметые? Что случилось-то?
— Сашу крыса укусила.
— А! — Веселье у Ильяса как сдуло.
В крепость возвращаемся без воодушевления. Дарье пока решили ничего не говорить.
В штабе, как это ни странно, обстановка нормализовалась. Видимо, переговоры прошли нормально. Каптри сидит тут же, разговаривает по телефону. Нас спрашивают: хотим ли мы галет и мясорастительных консервов? Николаича явственно передергивает. Нет, не хотим. Я тоже не хочу — ел я эти галеты. По твердости они превосходят фанеру. Раза в два. Размягчить их можно, только положив на раскаленную печку. Тогда они становятся мягкими, но горячими — в рот не взять, не то чтоб жевать. На зубах шипят. А как чуток остынут, становятся еще тверже. Сам бы в это не поверил, но убедился. Потому, когда читаю, что алмаз — самое твердое вещество в мире, сомневаюсь. Это они наших галет не пробовали.
Докладываем, что территория зоопарка вчерне зачищена. Можно приступать к медведям. Вызывают Павла Ильича — организация службы грузчиков на нем. Он же и за эвакуацию отвечает. Сейчас как раз первую партию отправляют — по одному гуськом, чтоб лед не просел. Женщины, дети и пятеро «расписных» (уголовников в татушках — по личной просьбе Михайлова) — всего числом двести двадцать человек. Столько в баржу поместится. Идут к пришвартованной к ледовому полю барже и залезают внутрь. Судя по всему, должны бы уже и погрузиться.
Точно. Слегка запыхавшись, прибегает зам по тылу. Видно, что он в сомнении.
— Блатные что-то очень веселые были, не нравится мне это. И вежливые стали перед посадкой. Что не нравится еще больше.
— Экипаж в курсе, вооружен, естественно. Перепрыгнуть с баржи не получится — канат буксирный достаточно длинный. А там патруль встретит, — спокойно говорит каптри. — Есть уже опыт общения с этой публикой.
— Похоже, что Змиев не очень утруждает себя толерантностью и гуманизмом? — ехидствует Овчинников.
— Почему же. Утруждает. У нас вчера на Якорной площади была демонстрация правозащитников. Так не поверите, ни одного не повесил.
— Правозащитники? Серьезно? И с какими лозунгами?
— Долой сталинизм! Фашизм не пройдет! Ну и так далее.
— И чем кончилось?
— А к ним пара зомби на шум пришли. Дальше не знаю.