— Да расскажи ты им все, Джо. Я же знаю, что тебе нечего скрывать.
Крепко выругавшись, Мид оттолкнул девушку и вновь потянулся за камнем. Шейн, не пропустивший ни одной детали этой сцены, сделал шаг вперед и перенес всю тяжесть своего тела на правую ногу, наступив ею на запястье молодого человека. Мид издал утробный вопль и уткнулся носом в землю. Выражение безумия исчезло из его глаз, уступив место угрюмой покорности.
— Что, черт побери, вы желаете знать?— спросил он хрипло.
— Меня интересует миссис Карсон,— напомнил ему Шейн, возвышавшийся наподобие башни над поверженным противником.— Где она?
— Откуда мне знать,— огрызнулся Мид,— я пока, слава Богу, не ее нянька.
— В таком случае расскажите то, что вам известно,— посоветовал Шейн.
— Как вы смеете так обращаться со мной!— попробовал возмутиться Мид.— Можно подумать, что в этом городишке не существует никаких законов.
Шейн хрипло рассмеялся в ответ.
— Считайте, что мы находимся на Диком Западе. Надеюсь, в детстве вы смотрели достаточно вестернов, так что должны знать, как поступали их герои в подобных ситуациях. А теперь вернемся к моему вопросу. Я слышал, как вы говорили мисс Форбес, что лично ответственны за исчезновение миссис Норы. Мне наплевать, как вы это устроили, но я хочу знать, где она сейчас находится.
— Я не говорил ничего подобного,— защищался Мид.— Я просто сказал…
— Не забывайте, что я не упустил ни одного слова из вашего разговора. Вы объявили мисс Форбес, что ей нечего больше опасаться соперничества Норы, поскольку та никогда не вернется в театр. И похвалялись, что это целиком ваша заслуга.
— Не было этого,— простонал Мид.— Ничего подобного я не говорил.
— Похоже, у вас неважная память,— презрительно заметил Шейн, небрежно массируя кулак.— По-видимому, мне придется излечить вас от этого недостатка.
— Но вы не можете ударить лежачего человека,— вступилась за поклонника Кристина, делая попытку прикрыть Мида своим телом.
— Я намерен превратить его физиономию в мясной фарш, если он немедленно не ответит на мой вопрос,— прорычал Шейн, устрашающе обнажая свои большие белые зубы.
— Не посмеете вы, чертов бандит,— всхлипнула Кристина, прижимаясь щекой к распухшему лицу Мида.— Да скажи ты ему, Джо. Какое это имеет теперь значение. Пусть подавится…
Мид отвел глаза в сторону и невнятно пробормотал:
— Как ты не можешь понять, Кристина. Я на самом деле ничего не знаю о судьбе Норы. Мне просто хотелось, чтобы ты подумала, будто это моя заслуга. Я страшно боялся, что после сегодняшнего успеха ты не захочешь больше и смотреть на меня. Мне казалось, что если я смогу убедить тебя, будто это я устроил исчезновение Норы, то ты тоже из чувства благодарности поможешь мне. Короче — о черт!— я пытался разыграть тебя.