— Финны тоже мудаки, — сказал Пааво, осторожно пожимая Игорю руку. — У меня дед глушил рыбу динамитом. Его оштрафовали и чуть было не посадили в тюрьму. Ну, не мудак ли он после этого?
В глубине комнаты Хельга и Юсси уговаривали Вестгейта побриться, чтобы удобнее было вклеить ему искусственную бороду. Вестгейт брыкался, напирая на то, что если у украинца Гуры могли отрасти волосы, то американец Донован вполне мог успеть расстаться с бородой. Юсси возражал, что Игорь растил свой хвост незнамо сколько лет и постричь его — это действительно экзекуция, а борода — ерунда, тем более что насчет Вестгейта у него, Юсси, совершенно четкие инструкции.
— И правительство у нас идиотское, — возмущался Пааво. — Сократили армию втрое. И вот я здесь.
— Да зачем нам армия?! — рявкнул издали Юсси.
— Понятия не имею, — согласился Пааво. — Но я в ней служил.
— Что-то не так… — задумчиво сказал Игорь, по-прежнему лежавший на подоконнике и глядевший в сторону леса. У него вдруг неприятно засосало под ложечкой. И примерно там же, на дне внутреннего кармана, встревоженно зашевелилась клякса.
— Господа!!! — У Юсси, видимо, сдали нервы, и он перешел на повышенный тон. — Кто бы вы ни были, на этом участке старший я! Я отвечаю за безопасное прохождение маршрута! У меня есть приказ! И сейчас я тоже буду приказывать! Алекс, вот бритва. Все, никаких возражений. Пааво, кончай нести чепуху и иди сюда. Игорь, вы тоже идите сюда. Берите телефон, доложите заказчику, что мы вас приняли. Господин Максаков! Гос-по-дин Мак-са-а-ков!!! Да где же вы, черт побери?! Слушайте, русские, как же вы меня… Каждый раз… Просто дети… Вашу мать!!!
— Здесь я, — сказал Мэкс очень спокойно, выглядывая из-за косяка. — Кончай орать. А то я снайпера не слышу.
— Где?! — От неожиданности Юсси перешел на шепот и даже слегка присел.
— За испуг — саечку! — радостно крикнул за окном Пааво и разразился гомерическим хохотом.
— Да вон где, — сказал Мэкс и протянул руку в направлении окна. Юсси, Хельга и Вестгейт дружно бросились под стол и с грохотом сшиблись лбами. В руке у Мэкса оказался большой автоматический пистолет со старомодным трубчатым глушителем. Мэкс нажал на спуск, и пистолет несколько раз хлопнул. В стену со звоном полетели гильзы.
— Готов, — сказал Мэкс все так же спокойно. — Все могут встать.
В мире воцарилось гробовое молчание. Даже собаки уже не лаяли. Только в лесу что-то с хрустом валилось с дерева, ломая ветки.
Игорь осторожно поднялся на четвереньки. Из всей компании он упал первым. И оружие он тоже достал раньше всех.