На подходе было три машины, и где-то позади, в пыли, затерялась четвертая. Мэкс прицелился. И, когда до головного автомобиля осталось метров пятьдесят, нажал на спуск и слегка повел стволом лучемета слева направо.
Пульсатор сухо затрещал, и голубые молнии вонзились в крашеное железо. Машина встала поперек дороги и с хрустом кувыркнулась набок, загораживая обзор. Такой прыти от нее Мэкс не ожидал — видимо, сыграл злую шутку неприметный бугорок. Охотник несколько раз выстрелил в пыльную черную крышу и вскочил. За лежащей на боку машиной в воздухе был сплошной песок — и Мэкс дал веером длинную очередь вслепую. И тут же второй автомобиль, мертвый водитель которого, видимо, нажал на газ, протаранил своего ведущего.
Задние машины стояли с открытыми настежь дверцами. Мэкс бросился влево, стреляя от живота по кувыркающимся на обочине фигурам. В него тоже палили, но без толку — ошарашенный противник спешно отступал для перегруппировки сил. На этот случай Мэкс и поставил на обочине «лишнюю» мину. И угадал — в лесу смачно грохнуло и раздались истошные вопли.
Мэкс издал воинственный клич. Давно он не чувствовал себя до такой степени при деле и на своем месте. Для вящего устрашения он еще раз «причесал» длинной очередью подлесок и скрылся в чаще, обходя свои жертвы по широкой дуге.
Душа Мэкса пела. И что-то в ней подсказывало, что сегодня его точно не убьют.
Глава 16. Шестое июня, утро
— Юсси, — сказал Игорь. — Почему ты мне раньше не говорил, что работаешь на Службу?
У Юсси не хватало нескольких зубов, и объясняться ему было трудно.
— Ты не шпрашифал, — прошамкал он.
— Идиот! — прорычал Игорь. — Я думал, ты просто финский эсэсовец.
— Ты сам виноват, — вступился за финна Вестгейт. — Нужно было сразу все выяснить.
Игорь повернулся к Вестгейту и долго рассматривал его измазанное в грязи лицо.
— Может быть, у вас в Северо-Западном отделе было принято задавать лишние вопросы, — сказал он наконец. — То-то я смотрю — куда это делся Северо-Западный?!
— Перестань! — Вестгейт угрожающе выпятил челюсть.
Они лежали под чахлыми кустиками на небольшом пригорке. Юсси в бинокль изучал поселок, раскинувшийся чуть севернее на берегу озера. Измотавшаяся до предела Тина спала, подложив под голову рюкзак.
— Нишефо не фишу, — сообщил Юсси. — А што фы такие нерфные? Фас-то не упьют. Это мне нушно нерфничать. А фас фозьмут шифыми и сунут под «промыфку».
— Нам нельзя под «промывку», — сказал Вестгейт мрачно. — Она нас угробит. Насчет Игоря не знаю, а меня точно.
— Не понял? — удивился Игорь. — Что-то ты раньше такого не говорил.