Я лишь хочу, чтобы свершилось чудо
И чтоб Алкид ту девушку забыл
И возвратился к милой Деянире.
Софокл
Лихас с блеском выполнил данное ему поручение, и Геркулес, увидев дорогой, богато вышитый плащ и желая предстать перед Иолой в наилучшем виде, тут же облачился в него.
Но не успел он надеть его, как отравленная кровь кентавра стала делать свое дело. Герою показалось, что все его тело горит огнем. Напрасно пытался он сорвать с себя проклятый плащ. Тот прирос к его коже, а яд проникал в плоть Геркулеса, пока боль не стала совершенно невыносимой.
В ярости Геркулес схватил Лихаса – несчастного посланца, принесшего ему отравленный плащ, – за ногу и сбросил его с горы Оэта в море, где тот и нашел свою смерть.
Тут Лихаса он крепко за лодыжку
Схватил рукой и об утес швырнул,
Врезающийся в море.
Софокл
Желая положить конец невыносимым мукам, Геркулес решил принять достойную смерть. Он созвал слуг и велел им сложить погребальный костер на вершине горы, но они, заливаясь слезами, отказались, ибо сама мысль о том, чтобы расстаться с любимым господином, была им невыносима. Ничто не могло сдвинуть их с места – ни просьбы, ни угрозы. Тогда Геркулес сам вскарабкался на вершину, вырвал из земли с корнем могучие дубы и свалил в огромную кучу. Потом он улегся наверху и попросил своего друга Филоктета зажечь огонь.
Еще услуга:
Пока не мучит боль и бреда нет,
Меня сложи скорее на костер.
Берите, подымайте! Вот он – отдых
От всех трудов, вот он, конец Геракла…
Софокл
Сначала Филоктет тоже отказался выполнить эту просьбу, но Геркулес пообещал подарить ему свои знаменитые отравленные стрелы, и он, наконец, согласился. Высоко взметнулось яркое пламя, дрова затрещали, и скоро тело героя скрылось в огне, который уничтожил его смертную оболочку.
Тогда с небес спустился Юпитер, взял благородную душу сына в свои руки и отнес ее на Олимп, где Геркулес счастливо зажил с Гебой, прекрасной богиней юности, которая стала его женой.
Геркулеса, бога атлетических видов спорта и силы, особенно почитали юноши. Его обычно изображали в виде высокого, атлетически сложенного мужчины, с небольшой головой и бородкой. На плечи его небрежно наброшена львиная шкура, а рукой он опирается на огромную дубину.
Под бременем трудов своих согнувшись,
Стоит он, на дубину опершись.
Поуп
Говорят, что некоторые игры в Олимпии проводились в честь Геркулеса, хотя он сам посвятил их своему отцу, Юпитеру. В Греции, в память о его героических подвигах и безвременной кончине, в лесах Немеи, там, где он совершил свой первый подвиг, проводились Немейские игры.