Принимать бой Демидов не хотел. Во-первых, боевиков значительно больше, а во-вторых, вступать в схватку, не зная местности, расположения строений и прочих «мелочей», не просто глупо, а смертельно глупо.
Поскольку у десантников была фора в три с лишним километра, они достаточно легко оторвались от погони. Увидев, что неизвестный джип скрылся за поворотом в конце горловины, боевики тут же прекратили преследовать его и повернули назад.
Отъехав на безопасное расстояние, Демидов загнал машину в тень громадного одиноко растущего баобаба и, заглушив двигатель, откинулся на подушку подголовника.
– Фу, черт, – пробормотал он, – чуть не вляпались. Хорошо хоть заметили вовремя.
– Вовремя, Купа, – назидательно проговорил Ефимов, выбираясь из машины, – это когда ты заметил, а тебя нет. А когда за тобой начинают гнаться, это уже не вовремя, это уже прозевал.
– Поучи отца детей делать! – огрызнулся Купец. – И вообще, как ты со старшим по званию разговариваешь?! Я смотрю, вы совсем распустились в этих командировках. Ничего, вернемся на базу, я вам устрою изучение строевого устава с последующим зачетом.
Демидов грозился сделать это каждый раз, когда кто-нибудь из разведчиков начинал острить в его адрес, и каждый раз то ли забывал о своем обещании, то ли просто прощал парней.
– Есть выучить строевой устав и сдать по нему зачет! – вытянувшись в струнку и вскинув правую руку к виску, отрапортовал радист. – Разрешите приступить немедленно?
– Шут гороховый, – пробурчал Демидов. – Одно слово, Шико. Лучше бы шарманку свою завел и посмотрел, как удобнее к аэродрому выйти, чтобы понаблюдать за ним.
– Есть, товарищ капитан! – Взяв с сиденья ноутбук, Ефимов принялся колдовать над ним, что-то бормоча себе под нос.
Локис сел на землю, прислонившись спиной к грубому, шершавому стволу баобаба, чтобы подремать, но к нему подсел Демидов.
– Единственное полезное в этом инциденте, – начал он, – это то, что мы теперь точно знаем, что самолет здесь и с ним вроде бы ничего не случилось. Значит, и парни наши должны быть здесь.
– Не факт, – возразил Локис. – Их запросто могли увезти за сотню верст отсюда или переправить в другую страну, а могли банально перестрелять и вывезти в саванну. А тут столько всякого зверья, которое просто обожает мертвечинку, что за три с лишним месяца даже костей не найдешь...
– Вот за что я тебя люблю, Локис, – с нескрываемыми сарказмом проговорил Демидов, – так это за то, что ты всегда умеешь сказать что-то доброе, позитивное, я бы даже сказал, успокаивающее.
– Командир, – усмехнулся Володя, – я не психолог и не психоаналитик. Я разведчик, а значит, должен просчитывать ситуации, учитывая даже самые паршивые, а не предугадывать, что хочет услышать от меня богатый клиент.