– Когда твое мнение станет нужно, я непременно его спрошу, – проговорил Махамат, поворачиваясь к окну. – А пока командую я, будь добр слушать меня и выполнять мои решения.
Аль-Намиб недобро посмотрел в спину собеседника, но ничего не ответил, только спросил, чтобы сменить тему разговора:
– А что будем делать с самолетом?
– Твои люди охраняют русских летчиков? Вот пусть они этим и занимаются. А ты ответишь мне головой и за них, и за самолет. А теперь иди, я хочу подумать.
Аль-Намиб поднялся. Больше всего ему хотелось удушить Махамата. Взять сзади за глотку и держать ее до тех пор, пока тело не перестанет биться в конвульсиях. Но он не стал этого делать, понимая, что в этом случае сам проживет недолго.
Дождавшись, когда аль-Намиб выйдет, Махамат запер за ним дверь и, сев на кушетку, обхватил голову руками.
Ему приходилось решать, пожалуй, самую сложную в его жизни задачу: помогать ли ему русским или продолжать делать то, ради чего он в свое время вступил в отряд Николсона, а потом бежал вместе с ним из «Талибана». Ради чего помогал бывшему американскому морскому пехотинцу угонять советские истребители, ради чего несколько лет терпел унижения, оплеухи и зуботычины.
Локис не сразу понял, что заставило его проснуться. Сделав несколько глубоких вдохов, он медленно открыл глаза. Сквозь толстые корявые ветки баобаба показалось предрассветное африканское небо. Солнце, скрытое высотами плоскогорья, еще не появилось над горизонтом, но чувствовалось, что скоро оно выплывет огненным шаром, чтобы спустя три-четыре часа загнать многочисленных обитателей саванны в спасительную тень.
Стараясь не шуметь, Локис поднялся с земли. Возле полупотухшего костра, обняв автомат, дремал Саша Ефимов. Володя бесшумно подошел к нему и, склонившись к самому уху, прошептал:
– Шура, не спи, замерзнешь. В Африке ночи холодные.
Радист судорожно дернулся, перехватывая автомат левой рукой за цевье, и уже в следующую секунду кувырком откатился в сторону, вставая на колено и вскидывая «калаш» к плечу. Локис не понял, а скорее почувствовал, что сейчас прогремит выстрел. Рухнув на землю, он успел громко крикнуть:
– Шико! Не стреляй! Свои!
Но было поздно. Автоматная очередь разорвала предрассветную тишину. Пули смачно впечатались в толстый ствол баобаба, вырывая из него щепки. Догадываясь, что Ефимов, плохо соображавший спросонок, вряд ли ограничится одной очередью, Локис сделал еще один перекат, пытаясь укрыться за корневищами древнего дерева. Однако больше выстрелов не последовало.
Звук автоматной очереди разбудил других разведчиков, и они спешно начали занимать круговую оборону.