Многие войны России были в то же время и историческим подвигом, великой службой во благо человечеству, культуре и цивилизации. Своими войнами Россия отклоняла многие удары от западных государств, принимая на себя натиск свирепых кочевников, помогала слабому и угнетенному, возрождала целые народы из рабства для самостоятельной жизни.
Не один только успех сопровождал русские вооруженные силы в их длинном пути борьбы. Были и крупные неудачи — особенно Крымская война 1853–1856 гг., Русско-японская война 1904–1905 гг. Но следует иметь в виду, что неудачи являются естественным ходом всякой борьбы, в которой взаимное положение борющихся зачастую меняется от всевозможных причин; их не могло избежать ни одно значительное государство. Достаточно вспомнить, что Пруссия пережила после блестящей боевой эпохи Фридриха Великого невиданный разгром при Йене и Ауэрштедте, что Франция после гениальных кампаний Наполеона I испытала Седан и что великой северной державе Швеции под Полтавой был нанесен Петром I окончательный удар в ее стремлении к господству в Северной Европе.
Однако эти неудачи не останавливали развития военных сил государства. Они лишь заставили обращать особенно серьезное внимание всей страны на состояние своих вооруженных сил и давали возможность при дружной работе исправить обнаруженные недочеты, создать вновь могучую армию, которая обычно в последующий период вознаграждала государство за все тяготы пережитых неудач.
Это многократно подтверждается в минувшей истории российских вооруженных сил, так будет и в дальнейшем.
История военного искусства в России до воцарения Петра Великого
Андрей Георгиевич Елчанинов, проф. Императорской Николаевской Военной академии, генерал-майор
От зарождения Русского государства до середины XI в.
Византийские походы ♦ Походы Святослава ♦ Походы Владимира Святославовича и Ярослава Мудрого.
Началом нашей истории и первым толчком к основанию наших ратных сил, по мнению профессора В. О. Ключевского, послужило образование в VI в. н. э. наступательного военного союза против Восточной Римской империи племен восточных славян.
Племена эти до II в. обитали по Среднему и Нижнему Дунаю, в царстве даков, а затем, после разорения римлянами этого царства, были вытеснены к отрогам Карпат.
Отсюда, по течению Днепра, Западного и Южного Буга и притоков Припяти и Верхней Вислы, молодые, полные сил и предприимчивости племена восточных славян двинулись в VII–VIII вв. в более доступную их натиску так называемую Русскую равнину, где, естественно, они и осели — прежде всего на богатом водном пути «из варяг в греки», т. е. от реки Волхов к Днепру.