Журналистка одной из телевизионных станций Лейкмонта ходила по пятам за своим оператором, который устанавливал телевизионную аппаратуру.
— Тебе нужно поспешить. Он войдет в дверь слева от подиума. Сфотографируй его в этот момент и не забудь проверить, включен ли микрофон.
В надежде на то, что журналистка говорит о мистере Клейтоне, Джина приблизилась к левому краю подиума. Она стояла совсем рядом, когда дверь открылась. Сделав глубокий вдох, Джина шагнула навстречу главному администратору. В руке у нее была зажата визитная карточка.
— Сэр, я понимаю, что сейчас не время и не место, — начала она. — Но я представляю здесь Историческое общество округа Керриган. Если у вас будет свободная минута, я хотела бы поговорить с вами о здании. По-моему, из него может получиться хороший музей.
— Если вы имеете в виду здание универмага “Тайлер-Роял”, боюсь, вы обратились не по адресу.
— Но вы... Разве вы не Росс Клейтон? Ваша фотография была опубликована в утреннем выпуске сегодняшней “Кроникл”.
— Совершенно верно, — ответил Клейтон. — Но здание больше не принадлежит мне.
Джина почувствовала, как ее рот сам открылся от удивления.
— Вы его продали?
— Что-то вроде.
Джина посмотрела на главного администратора внимательнее. И вдруг ее осенило. Она вспомнила, где его видела. Перед ней стоял тот самый мужчина, с которым Дез Керриган завтракал вчера в “Кленовом листе”.
В это мгновение в памяти у нее всплыло то, что она пыталась вспомнить уже целые сутки.
Дез Керриган был застройщиком. Вот о чем Джина должна была вспомнить, как только услышала его имя.
В эту минуту она снова почувствовала уже знакомое ей неприятное покалывание в области затылка. Повернув голову, Джина тут же увидела того, кого ожидала увидеть. Вслед за главным администратором “Тайлер-Роял” в зал вошел Дез Керриган.
— Владелец здания я, — сказал Дез. — Или, если уж быть совсем точным, у меня есть преимущественное право на его покупку. Но я всегда готов выслушать деловое предложение. Где встречаемся, у вас или у меня?
Джина ушам своим поверить не могла. Какая наглость! “У вас или у меня?”! К чему эти оскорбительные намеки?
— Дез, по-моему, ты слишком торопишься, — поспешил исправить ситуацию Росс Клейтон.
Но Дез Керриган, казалось, не слышал его. Взглянув на часы, он снова обратился к Джине:
— Видите ли, дело в том, что в настоящий момент я не совсем свободен, но после пресс-конференции мы могли бы встретиться у вас в офисе или у меня. Выбор за вами.
— В офисе? — удивленно переспросила Джина.