Сергей повернулся было спускаться обратно, как вдруг Аэлиндин резко дернул его за куртку книзу:
— Ложись!
Сергей, не раздумывая, рухнул ничком и закатился в щель между камнями.
— Что случилось?
— Посмотри туда, на северо-запад, видишь орла?
Сергей осторожно выглянул из-за камня. Далеко впереди и слева, над одной из гор на той стороне долины парила птица.
— Вижу, хотя мне не разглядеть, что это именно орел. Ну и что?
— Тогда поверь мне на слово, это орел, и он раз в десять больше обычного орла. Это орел Манвэ.
— Что это значит?
— Помнишь, что говорил стражник у ворот Тэленнин? Эти орлы живут на вершине Таниквэтиль, и Верховный Валар Манвэ рассылает их во все стороны, чтобы знать, что делается в мире. Говорят, что от взгляда орла Манвэ ничто не может скрыться.
— Если этот орел все видит, то, наверное, не все своему Манвэ рассказывает, — рассеянно пробормотал Сергей. Он старался разглядеть птицу сквозь дымку расстояния. Орел начал широкими кругами снижаться.
— Посмотри, Аэлиндин, куда это он нацелился? Любопытно, что там интересного для Верховного Валара?
Теперь стало отчетливо видно, что орел кружился над высоким отрогом, далеко вдававшемся с севера в долину. Крутой утес на его конце возвышался над долиной как готический собор. Аэлиндин всмотрелся и вдруг схватил Сергея за руку.
— Сергиэ, там что-то есть, какие-то здания.
— Где?
— На вершине утеса, видишь, разрушенный замок.
— Для моих глаз это слишком далеко. Но ты не обольщайся, скалы иногда принимают самые причудливые формы, — скептически заметил Сергей.
— Я уверен, что не ошибаюсь. И обычная скала не заинтересовала бы орла Манвэ. Вряд ли он охотится на каких-нибудь коз.
— А на кого?
— Не знаю.
— Ладно, может быть, ты и прав, но нам ни к чему это проверять. Этот утес далеко в стороне от нашего пути, нам давно пора найти рудник и поворачивать к югу.
Пока они говорили, орел вновь набрал высоту, все расширяя круги над утесом, завалился на крыло и плавно ушел на юг.
— Что-то нашел и полетел докладывать, — пробормотал Аэлиндин, враждебно глядя ему вслед. Переждав, пока птица скрылась из глаз, они начали спускаться обратно.
Когда они добрались до лагеря, уже начало смеркаться. Элладан и женщины ждали с готовым обедом. Пока Аэлиндин коротко рассказывал неутешительные новости, вернулись Глорфиндейл и Дима. Они были совсем измучены. На вопрос Элладана Глорфиндейл лишь отрицательно покачал головой. Только поев и чуть-чуть отдышавшись, разведчики возобновили разговор.
— На юге пути нет, — сообщил Дима. — Там дальше разлом разветвляется и становится еще шире. Чтобы обойти его, придется идти назад на неизвестное расстояние, и потом может опять встретиться западная ветка той же пропасти. А как у вас?