— А я разве сказала?
— А что ты, по-твоему, сказала?
— Ах да! Ой… А я и не подумала!
— Не смей. Слышишь? Никогда не смей этого делать! Думать. Иначе мне только и останется, что повеситься.
Хозяйка салона, его бывшая любовница Алла Сергеевна, которая была старше Мамонова на пять лет, образованная и умная, всегда спешила на помощь:
— Наша Эльза — просто прелесть! Она простодушна, как ребенок! Ее милые шутки всех нас забавляют!
Только ей Сила Игнатьевич мог пожаловаться:
— Алла, я так страдаю. Она завела астролога, тоже бабу, и звонит ей по десять раз на дню. Чашки кофе не выпьет, не узнав, что по этому поводу скажут звезды. Мою дурочку так легко использовать. Все тянут из нее деньги, а она и рада!
— Найми ей преподавателя. Иностранные языки, этикет, изящные искусства…
— Толку-то… Она до сих пор думает, что Муму -это корова! Что это в честь нее названа сеть ресторанов быстрого питания! И удивляется, как это Герасим сумел утопить такое большое животное!
— А как корова влезла в лодку, не спрашивала?
— Пока еще нет. Все ее мысли занимает Герасим. Она говорит: «Ах, какой большой и сильный мужчина! Сумел утопить корову!»
— Может, она так шутит?
Сила Игнатьевич помрачнел.
— Да какое там! Она глупа как пробка! Я тоже человек не очень уж образованный…
— Сила, не скромничай. У тебя высшее техническое.
— Вот именно. Даже я знаю, что роман «Идиот» написал Достоевский, а не наоборот!
— Бедная девочка.
— Бедная?!! Опомнись! Да мой банковский счет растет с каждым днем! Хорошо, что она не умеет считать и понимает в бухгалтерии столько же, сколько я в балете. А то она мигом бы смекнула, что я выделяю ей на карманные расходы гроши. Если сравнивать с моими доходами.
— Выходит, глупая жена дешевле обходится? -лукаво спросила Алла Сергеевна.
— Хоть какая-то польза от ее глупости. Но как же я устал! Сил моих больше нет!
— А развестись? — осторожно спрашивала Алла.
— Делиться? Никогда!
— Раз она так глупа, подсунь ей бумаги. Пусть подпишет отказ от своей доли в торговом центре. Я знаю, как он тебе дорог.
— Астролог не советует ей разводиться.
— Заплати астрологу. Пусть звезды предскажут развод.
— А ведь и верно! Какая же ты умная женщина, Аллочка!
Сила Игнатьевич тоже был умен, он знал, что она не даром хлопочет. Подтекст такой: вот видишь, как я заботлива и умна! К тому же разделяю твои интересы. Чем не жена? Что ж, когда женщина — друг и советчик, это неплохо. Но Алле-то сорок пять! Ее сын уже институт заканчивает! А Силе Игнатьевичу нужны свои дети.
— Эльза — дурочка, — вздыхал он. — Как только она выйдет из-под моего контроля, кто-нибудь ее непременно окрутит. И меня втянут в судебный процесс. На нее же так легко влиять.