Все это пронеслось в голове в одно мгновение. Странный визит, странный гость. И с какой стати незнакомому человеку предлагать Алексею высокооплачиваемую работу? Он уже был уверен в своем отрицательном ответе. Что бы незнакомец ему ни предложил. В парне было что-то странное. Может быть, взгляд? Хищный, цепкий. Нет, такие люди не занимаются благотворительностью!
— Закурим? — спросил гость, присаживаясь в кресло.
— Я не курю, — хмуро сказал Алексей.
— Это правильно, — легко согласился парень. -Я тоже не курю. Только когда сильно нервничаю.
И достал пачку «Мальборо». Алексею показалось, что гость не похож на человека, который хочет закурить, чтобы скрыть волнение. Ведет себя уверенно, сигарету держит изящно, как это умеют делать только люди искусства. Для них курение — ритуал. Вот и гость курит картинно, выдерживая паузу. А хозяин ждет.
— Куда можно стряхнуть пепел? — осведомился брюнет.
Пододвинув к нему пепельницу-раковину, которую держал для гостей, Алексей уже с некоторым раздражением поторопил собеседника:
— Ну?
— Я знаю, что вы через неделю женитесь. Я -тоже.
— Поздравляю.
— Спасибо. Примите и мои поздравления. Планируете куда-нибудь поехать в медовый месяц?
— Нет, а что?
— Значит, собираетесь целый месяц сидеть здесь, в Москве? А синоптики уже сообщили, что июнь будет холодным.
— Ничего. Как-нибудь.
— Молодая жена согреет, так, что ли? — напряженно рассмеялся гость. — Насколько я понимаю, у вас просто денег нет. Ремонт вот затеяли… — И он обвел взглядом отремонтированную уже комнату.
Алексею послышалась ирония в его голосе. Мол, скромненько, размаха нет.
— Послушай, да что тебе от меня наконец надо? — разозлился хозяин. — Я тебя знать не знаю и не хочу отчитываться, на ком я собираюсь жениться, как провести медовый месяц, что подарить своей будущей жене. Это мое дело. Только мое. Либо ты сейчас скажешь…
— Пять тысяч долларов, — вдруг спокойно произнес парень. — Я даю вам пять тысяч долларов.
— Да за что?!
— А, собственно, ни за что. Вот такой я добрый.
Собеседник поднялся из кресла — легко, без малейшего напряжения, и хозяину стало ясно: парень хорошо натренирован, и мускулатура рабочая, не для того только, чтобы бабам нравиться. Алексей тоже невольно вскочил, но гость уже направился к окну и, откинув занавеску, предложил:
— Подойдите сюда.
Внизу, под своим окном, хозяин квартиры увидел самую обычную белую «девятку», каких в Москве — тысячи! И спросил с недоумением:
— Ну и что?
— Вот на этой машине вам с женой предстоит поехать в свадебное путешествие. На неделю.
— Куда?
— На юг. Можете остаться там дольше и обратно вернуться на поезде или на самолете. Как вам будет угодно. Я оплачиваю неделю. И даю дополнительно пять тысяч долларов, если вы доберетесь до конечной точки маршрута.