— Александра, я вас в последнее время не узнаю, — недовольным голосом сказала одна моя постоянная заказчица, когда услышала по телефону, что готовые изделия забрать нельзя. Поскольку они не готовы. Муж этой дамы привозил ткань прямо с фабрики, и я так думаю, что брал ее по смешной цене. Поскольку ткань с небольшим, можно сказать, смешным брачком. Мои смешные «изделия» дама продавала на рынке. И, видимо, не смешно с этого имела, если продолжала заваливать меня заказами.
— Я хочу прибавки, — вдруг ляпнула я. — Или забирайте свои раскроенные пододеяльники обратно.
И тут услышала нечто неожиданное:
— Хорошо. Согласна. Только сделайте побыстрее.
Как все оказалось легко! У меня простой — и у дамы тоже простой. Без маленькой шестеренки не будет крутиться рыночный механизм. Просто никто так и не удосужился объяснить этой шестеренке ее вселенское значение, а догадаться самой у нее не хватает мозгов. Что без ее скромных усилий не поедут по улицам синие «Мерседесы». И три сотовых телефона будут пылиться без надобности.
Моя дискуссия с Великим Буддой началась с момента его рождения. Когда он лежал в детской колыбельке, мудро сосал палец, и в молочных глазах его, похожих на две блестящие синие пуговицы, уже читалось: «я-старше-и-мудрее-тебя-на-целую-тысячу-лет». Но если бы в детстве я не вытирала ему нос, возможно, что он захлебнулся бы своими соплями.
… А теперь я позволю себе перескочить на несколько страниц и перейти к сути. Ведь все, собственно, началось в тот день. Мое настоящее перерождение.
Я увидела ее в окно. Когда, встав из-за стола и разогнув наконец спину, отправилась на кухню перекусить. Было уже поздно, часов десять вечера. И я поняла, что устала. Эта работа меня изматывает. Она меня убивает. Я заварила пакетик лимонной «Бодрости» и, пока чай настаивался, подошла к окну. Посмотрела на яркую вывеску на доме, что напротив, и чуть не захлебнулась своим отчаянием. Ну сколько можно жить так?!
И тут… Да, я перевела взгляд на автобусную остановку, что была на противоположной стороне улицы. Там стояло человек пять, и среди них — светловолосая девушка в черной кожаной куртке. Было уже темно, и в тусклом свете фонаря лица ее я не разглядела. Да и расстояние приличное. Я заметила только, что она худенькая, и на нее то и дело оглядывается стоящий поодаль молодой парень. Значит, хорошенькая.
Подошел автобус. Парень обернулся к девушке, словно приглашая ее первой войти в дверь. Но она отрицательно покачала головой. Когда автобус отправился по маршруту, девушка осталась одна. Почему-то она никуда не поехала.