— Что-то наша красавица не в себе, — шепнула мне на ухо бабуля. — Уж не на сносях ли опять? Или с Игорьком поссорились?
— Она со мной не делится, — усмехнулась я.
— Ох, девка! Что-то ты темнишь!
Да, бабулю не проведешь. Но она старенькая и быстро устает. А выпив шампанского, вовсе сомлела и вскоре удалилась в свою комнату. Единственный человек (кроме меня), который посчитал, что вечер удался, — моя мама. Она, как всегда, сделала вид, что ничего не случилось.
Но самое интересное произошло, когда я собиралась сесть в такси, которое поймал Игорь. Нет, я не была пьяна, как в день своего тридцатилетия. Просто мой брат решил, что в данной ситуации надо поступить именно так. И когда подогнал машину, спросил: — Какие у тебя планы на тридцатое декабря?
— Никаких, — пробормотала я.
— У вас что, не устраивают корпоративных вечеринок по случаю Нового года?
— Она будет двадцать восьмого, — соврала Глупая Пучеглазая Лягушка, густо покраснев при этом. Хорошо, что было темно.
Но Великий Будда, обремененный тысячелетней мудростью, все равно насторожился:
— Ого! Рановато начальство решило отпустить вас на каникулы! Напомни, что это за фирма?
— Фирма, э-э-э…
Брат смотрел на меня так, что ничего не оставалось, как назвать ему бывшее место своей работы. Игорь кивнул и сказал:
— Знаю такую. Солидная контора, большой оборот. Пересекались однажды с ее владельцем. В боулинг-клубе. Если ты у себя на фирме не можешь ни с кем познакомиться, придется пригласить тебя к нам. На корпоративную вечеринку. Как? Согласна?
— А можно я приду с подругой? — тут же спросила я, подумав, что Виоле это будет интересно.
— Видишь ли, я арендовал ночной клуб, предновогодняя пора самая горячая, поэтому количество мест ограничено. Строго по пригласительным, и только для сотрудников. Извини, но подругу приведешь в другой раз. — И, видимо, заметив, что лицо у меня расстроенное, брат спросил: — Что, очень близкая подруга?
Я кивнула.
— И что, тоже… гм-м… — Видимо, он хотел сказать «старая дева», но ограничился лишь: — Тоже не замужем?
— Вовсе нет! То есть она не замужем, но поклонников у нее полно!
— Могла бы в таком случае и тебе кого-нибудь найти. Но насчет вечеринки… Тем более: раз у нее много поклонников, значит, она будет занята на какой-нибудь другой вечеринке. А тебя я жду у входа в девять часов. С приглашением. Предварительно позвоню. Ну все, поезжай.
И на прощание Игорь наградил меня сдержанным братским поцелуем. Леночка тоже коснулась душистой щечкой моей пылающей щеки. Я почувствовала, что она хочет меня удушить. Но тем не менее напомнила: