— И во что нам это обойдется?
— Это не твое дело. Твое дело — ваять.
— Что именно?
— А какая разница? Мы, Дуся, живем во времена мультикультуры. Население города делится на враждебные друг другу микросообщества. Что не нравится одним, приводит в восторг других. Что бы ты ни сделала — кому-нибудь это понравится. Пусть ругают. Хуже, когда молчат.
— Тебя потянуло на философию?
— Я подумываю о том, чтобы писать статьи в солидные журналы, — важно сказал Дере.
— По поводу?
— К примеру, о современной скульптуре.
— Что ты в этом понимаешь? Счетовод!
— Во-первых, я экономист, — буркнул Дере. -А во-вторых… Вали на курорт со своей развратной подружкой. Не мешай мне.
В аэропорт она ехала на такси. Дере отправился на деловую встречу. С Кларой встретились во время регистрации рейса. Та поцеловала подругу в щечку и спросила:
— Ну, как все прошло? До-ми разозлился? Кричал?
— Обрадовался. Сказал, что нам надо друг от друга отдохнуть.
— У него любовница, — уверенно сказала Клара. — Ну и ты не теряйся. У тебя будет чудесный мальчик. Я видела фотографии.
— Ничего не будет, — вздохнула она. И повторила: — Не будет ничего.
В самолете Клара откинулась на спинку кресла и тут же уснула. Нервы у нее были как канаты, самолетов она не боялась. Ни самолетов, ни дьявола, ни мужа Платошу. Хомячка. Ведь это была Клара! А Маргарита Мун никак не могла уснуть. Смотрела в иллюминатор, зевала, время от времени закрывала глаза. Но — не спалось. Как и всегда в дороге, в голову лезли разные мысли. К примеру: как ты дошла до жизни такой? Летишь в Египет, на модный курорт, живешь в Москве, в хорошей квартире, есть у тебя и деньги, и даже слава. А ведь судьба тебе была, Дуся Грошикова, жить безвылазно в деревеньке Лопоток, у мелкой речушки с одноименным названием. Да ты с этим не согласилась…
Первое, что она запомнила: груда песка у ворот родного дома. Ей было года четыре. Прошел дождь, они с соседским мальчиком строили башню. И вдруг… Рука нащупала что-то странное. Кусочек мялся и принимал желаемую форму. Дуся выудила это из песка — и через пару минут в ее руке была голова лошади. Момент — и вновь бесформенный кусок. А потом — голова собаки. Это так ее заинтересовало, что башня была забыта.
Прошло время, и она сообразила, что это берется из песчаного карьера. И узнала, как называется. Глина.
— Айда на карьер! — звала она друзей. И прихватывала пластмассовое ведерко с совочком.
Игры играми, но с карьера Дуся уходила с полным ведерком. А дальше — часами размачивала глину, мяла, лепила, потом сушила. После додумалась обжигать фигурки. Лепить она могла часами. Девочку никто не понимал; в деревне Лопоток ее прозвали Дусей-дурочкой.