— И-и-и… Бедная ты моя, несчастная! Неумеха! Да как же ты будешь жить, доча?…
Она посмотрела в иллюминатор и улыбнулась. Да вот так, мама! Устраивать персональные выставки, ходить в модные рестораны, летать на курорты, водить дорогую машину. За двадцать лет много воды утекло. Мир изменился. И Дуся Грошикова изменилась. Теперь она уже не Дуся, а Маргарита Мун. А пошла бы в веттехникум — на всю жизнь осталась бы в деревне Лопоток.
— Клара, ты спишь?
— А? Что, уже прилетели?
— Нет еще.
— Тогда не буди меня.
— Ты же ничего не делаешь, на работу не ходишь, хозяйством занимается домработница — неужели не высыпаешься? — удивилась она.
— Спать я могу сколько угодно, — сказала Клара и закрыла глаза. Вскоре она уже сопела носом.
Маргарите пришлось смириться. Поболтать не удастся. Журнал, что ли, почитать? Но читать в самолете она не любила. Ни в поезде, ни в самолете, ни в машине. Сидела, смотрела в журнал, но видела совсем не те картинки…
Окончив десятилетку, Дуся Грошикова сложила в хозяйственную сумку любимые поделки из глины и поехала в Москву — ближайший к деревне Лопоток крупный город, где можно было выучиться на скульптора. В Суриковском художественном институте ее допустили до экзаменов. Остановилась Дуся у двоюродной сестры матери, сказав, что это ненадолго. И — как в воду глядела! Рисунок она сдала на «тройку». Это был конец. Она стала собирать вещи.
Дуся удивилась, когда ее захотел видеть председатель приемной комиссии, известный на всю Россию художник. Вцепившись в ручку хозяйственной сумки, где лежали поделки, она вошла в кабинет. Художник был один.
— Садитесь, — сурово сказал он.
Дуся присела на краешек стула и съежилась. Она увидела на столе перед знаменитостью свои документы.
— Ваш случай, Евдокия Ивановна, меня заинтересовал. — Он неприятно усмехнулся. — Потому что он уникален. Вот ваш аттестат. В нем «тройка» по рисованию. Вы хотя бы соображаете, куда пришли, деревня Лопоток? Что за наглость? К нам со всей страны люди едут! И какие люди! Выпускники художественных школ, участники выставок! Вы у нас одна такая, с «тройкой» по рисованию, Евдокия Ивановна!
Она молчала. Сидела, опустив голову. Уже на два тона ниже председатель приемной комиссии сказал:
— Вот ваш аттестат. А вот ваши рисунки. Скажу сразу: «тройки» они не заслуживают. Не радуйтесь. В общеобразовательной школе не заслуживают. А у нас действительно не заслуживают выше «тройки». Увы! Художника из вас не получится. Это я вам говорю как профессионал. Так что…
— Да я и не хочу! Не хочу художником! — Она замахала руками.