— В библиотеку я вас отпустить не могу. Ваше рабочее место теперь здесь, — указывает он на монитор. — Разве что в крайнем случае. Когда других вариантов не будет. И то в сопровождении надежной охраны. Вы меня понимаете? Вот и отлично! У вас теперь много свободного времени. Поработайте на меня.
— А что вам нужно? — мгновенно настораживается Ладошкин.
— Информация. Все о двойниках. Эти женщины, я имею в виду Ольгу и кассиршу из супермаркета, удивительно похожи, хотя и не родственницы. Вы должны сделать подборку. Что об этом пишут? Теория и практика. Научные статьи, если таковые имеются.
— Я полагаю, этим занимается генетика, — пожевав губами, говорит Ладошкин. — Генные инженеры. Но это, скорее всего, околонаучные статьи. Или откровенная чушь. Фантастика.
— А вы поищите.
— Это, скорее всего, случайность. Простое совпадение. Мало ли на свете похожих людей?
— Я думаю, немало. Не случайно ведь проводят конкурсы двойников известных людей. Но мне кажется, что наш случай особый. Что мы знаем о человеке? О его возможностях? Разве мало в нашей жизни происходит странного и непонятного?
— Резонно. Но сразу предупреждаю: я скептик.
— Это хорошо. Мне нужна достоверная информация и анализ прочитанного. Подготовьте справочку. Научный доклад. Называйте это как хотите, — усмехается он.
— Значит, я получаю доступ в Интернет?
— Хотите сказать, что теперь у вас будет связь? И кого позовете на помощь? — Ему смешно. Давай, строчи жалобы, парень. Самое время.
— Я хочу сказать, что не могу работать, когда кто-то стоит у меня за спиной.
— Никто не будет стоять, — заверил он.
А Ладошкин, кажется, обрадовался. Сидеть без дела утомительно, особенно когда у дверей твоей комнаты круглосуточная охрана. Что бы ты ни сделал, они это фиксируют. И контролируют каждый шаг. Каждый день на стол Петра Ивановича Зайцева ложится подробный отчет и записи разговоров Ладошкина и Ольги. И он их прослушивает, то и дело возвращаясь к наиболее интересным моментам. «До каких пор это будет продолжаться?» — постоянно жалуется Алексей Петрович. Ответ неизменен: «До тех пор, пока не найдется «Стикс». И разумное объяснение тому, что произошло в сауне. Это само собой.
Утро
Засыпал под рев младенца, из дома выходил под него же. Три женщины с ночи пытались успокоить орущее дитя, теща даже читала молитву от сглаза и прыскала заговоренной водой на крохотное личико внука.
— Мракобесие, — буркнул он, и женщины тут же зашикали.
— Может, сам попробуешь? — с иронией спросила жена.
— А врача вызвать не пробовали? Может, он заболел?