— Технарям срочно продвигаться к нашему переходу! Снайпер 1… работай!
Лидер понимал, что он только что обрек снайпера на смерть. Там на улице, сотня до жути разозленных морпехов с бронетехникой. И всего один его солдат, против которого еще и автоматические гранатометы из здания работать будут. Снайпер проживет всего несколько секунд, но лидеру и нужны были эти секунды.
— Таран 1, таран 5 минируйте проход. Технари, поднимайтесь наверх, встречаемся на втором этаже. Дальше поднимаемся вместе. Надо выйти на крышу.
Слово "крыша" похоронила в оставшихся членах группы надежду на спасение. Они поняли, что командир жертвует ими всеми. И собой. Ради выполнения миссии.
— Лидер… это таран 1. Я ранен. Прошу разрешения остаться здесь и прикрыть переход.
— Таран 1. Разрешаю. Удачи тебе.
Вот и все слова прощания. Лидер и таран 5, проходя мимо раненого товарища, просто хлопнули его по плечу. Никаких высокопарных речей о долге и чести. Да их особо и некогда было произносить.
А на улице, оставшийся в живых снайпер сжимал и разжимал пальцы на рукоятке винтовки. Он разглядывал подъезжающие бронемашины в прицел и думал, успеет ли он расстрелять хотя бы 5 патронов в магазине. Тааак, вот бронетранспортеры остановились напротив главного входа, вот открылись десантные люки и на асфальт спрыгнул первый бравый вояка. Все, пора плясать! Толчок в плечо и человечек в американской форме в прицеле упал.
В здании сильно поредевшая группа поднималась все выше и выше. Сначала они слышали очереди, раздававшиеся внизу. Отстреливается таран 1. Потом гулко грохнул взрыв. Лица посерели. Скорее всего, он подорвал себя сам. А сейчас и по их душу явятся!
В районе пятого этажа лидер молча остановился, посмотрел на последнего "тарана" и присел на ступеньки. "Таран" присел рядом. Все было понятно без слов — надо было прикрыть техников. Лидер голосом, в котором уже не было командных ноток, произнес технарям:
— Парни, теперь все от вас зависит, вы уж не облажайтесь там. — И уже совсем другим тоном добавил. — Вперед! Пошли! Пошли! Пошли!
Снайпер сотворил чудо. Он один прижал к земле, заставил укрыться за броневиками почти сотню солдат. Видимо из-за их ответного и крайне бестолкового огня, контрснайперская система никак не могла его обнаружить. Время от времени она лупила по близлежайшим зданиям, превращая тихий спящий городишко в пылающий ад. А снайпер филигранно вкладывал пулю за пулей, стремясь даже не убить, а как можно дольше задержать морпехов на улице, не дать им вцепиться в своих товарищей в здании. Он стрелял и стрелял, меняя магазины, пока не щелкнул сухо затвор винтовки. Снайпер быстро пошарил по разгрузке — пусто. Пляски окончены. Патронов больше нет. Но он не покинул огневую позицию, растворившись в ночи, как того требовала инструкция. Он продолжал в надежде обшаривать прицелом здание.