– Ты куда? – заволновалась она.
– К Максу. Сегодня футбол, – ответил Алексей и вышел в коридор.
– Алеша, а что, ты не встречаешься с той девочкой? – неожиданно спросила мать.
Уже в кожаной куртке он вернулся в кухню.
– Это ты о ком?
– Ну, такая смазливенькая хохотушка. Настя, кажется…
– Стаська. Встречаюсь, изредка.
– Ты бы пригласил ее к нам в следующие выходные.
Ага! А потом, как честный человек, женился бы на ней… Вот тогда все обхохочутся.
«Не женись, малыш, никогда», – всплыло откуда-то из детства.
Лешка улыбнулся матери:
– Обязательно, мам. – И повторил: – Все будет хорошо.
* * *
Постоянные скандалы в семье уже порядком надоели Максиму. Отец работал начальником одиннадцатого цеха по производству линолеума, мать – технологом в шестом цехе. Они отпахали на заводе около тридцати лет. И что? Как думали все, в том числе и их сын, родители должны были иметь какие-то привилегии, то есть пристроить сынишку на руководящую должность. А вместо этого тыкали его носом, как нашкодившего щенка, в Ивана.
– Посмотри, – говорил отец, – у парня ни матери, ни отца, а он энергетик цеха. А ведь вы в одной группе учились!
– Будто вы не знаете, как я учился, – возмущался Макс. – Сами же «дань» отвозили.
Учился он, если это вообще можно было назвать учебой, лишь для того, чтобы диплом получить. Неслыханный лентяй – говорили о нем те, кто принимал отцовские подарки. Все нормальные студенты начинали «учиться» за деньги с третьего курса. А Макс – одним словом, лентяй – провалил первый же экзамен. Пересдача закончилась крахом. Мало того, что он ни черта не знал, так еще и шпаргалку не ту переписал. У него и с обычной математикой нелады, а тут – высшая. И началось. Мешок сахара математичке, мешок муки физику. Последующие сессии сдавались банальным вложением денежной купюры в зачетную книжку. Вот так Макс и получил высшее образование. Дешевле и быстрее было бы съездить в Москву и где-нибудь в переходе купить диплом.
Ему очень хотелось получить место энергетика цеха. Что мешало? Он снова полагался на предков, рассчитывая, что, как когда-то помог папин кошелек, так же поможет его авторитет. Но отец заартачился и ни в какую не хотел продвигать сына. Как только Макс поднимал эту тему, ему приходилось выслушивать лекцию о пользе труда и, конечно же, о целеустремленности Ивана.
Если уж быть честным, Максима все нервировало. Даже без этих лекций родители буквально доставали его. Макс находил отдушину в друзьях и выпивке, хотя друзья порой тоже могли потрепать нервы. Вывод прост – Макса раздражало все. Все! Предки, друзья, даже то, что он влюбился в эту барменшу.