Подобрав телефонную трубку, она позвонила своей мачехе. Мэдлин не была ранней пташкой, но, на удивление, ответила после первого же гудка:
- Слушаю.
- Привет, мам.
- Слоун, дорогая, слава Богу. - В ее голосе чувствовалось облегчение. - Мне так нужно было услышать твой голос.
Комок подступил к горлу Слоун от тоски по дому, которой она совсем не ожидала. Несмотря на обман, она все равно любила свою семью. Пока это была единственная правда, которую она поняла для себя в Йоркшир-Фоллзе.
- Со мной все в порядке, просто мне тоже надо было услышать твой голос. - К ее собственному удивлению, голос ее надломился, и она зарыдала.
- Ты нашла Самсона? - спросила Мэдлин. - Поэтому ты плачешь?
Слоун покачала головой, отвечая:
- Нет, я не нашла его. Он исчез после взрыва дома, но люди говорят, он странный, и такое поведение неудивительно. - Она вытерла слезы.
Она оставляла Мэдлин в неведении, хотела защитить ее, поэтому свела все объяснения к минимуму.
- Папа расстроился, когда я уехала? - Если Майкл Карлайл беспокоился о своей дочери, он мог послать кого-нибудь сюда, чтобы найти Самсона первым. Это могло объяснить появление человека, о котором говорил Эрл.
- Нет, он понимает, что ты должна это сделать.
Слоун прикусила нижнюю губу.
- А что с кампанией? Как она продвигается? Фрэнк и Роберт, должно быть, работают как сумасшедшие. Скоро они объявят о баллотировании папы в вице-президенты? - Слоун упомянула об этом в надежде, что Мэдлин случайно выдаст нужную ей информацию. В конце концов, Фрэнк был тем самым человеком, который угрожал Самсону. Он потеряет больше всех, после Майкла, если вся кампания сойдет с рельсов благодаря Самсону Хампфри.
- Фрэнк действительно проводит регулярные совещания, а вот Роберт уехал из города, - ответила Мэдлин.
- Он уехал из города прямо сейчас? В разгар кампании? - спросила Слоун, пытаясь изобразить удивление.
- Семейные обстоятельства. Всякое может быть, сама понимаешь, - вздохнула Мэдлин. Затем последовала длинная пауза, после чего Мэдлин неожиданно выпалила: - Ты не думала о том, что они могут искать Самсона? Они должны быть уверены, что он будет молчать.
- Нет! То есть я имею в виду, конечно, нет. Просто я думаю, что Самсон - старый чудак, который вдруг куда-то пропал. Ведь если Роберт сказал, что у него семейные неприятности, я уверена, что так оно и есть. - Слоун была уверена, что он скрыл от всех, что направляется в Йоркшир-Фоллз.
- Хорошо, - сказала Мэдлин примирительно. - Просто знай, что кто-то может искать тебя.
- Кстати, насчет поисков. Как тебе пришло в голову нанять Чейза Чандлера моим телохранителем? - спросила она.