– Ну а в конце? – Вере, вероятно, ужасно понравилась эта история.
– Ну а в конце там многие умирают и все плохо. Вот. – Лене надоело рассказывать.
Гости попрощались.
Виктор напоследок сказал:
– Ты поцелуй все-таки Катю, ладно?
– Ну конечно! Не беспокойся, – ответила Лена, и он чмокнул ее в щеку. Она закрыла дверь, вернулась в комнату, села в кресло и задумалась.
В ресторане Алексей подошел к столу, около которого стояла та же ресторанная личность.
– Человек! – говорил личности Николай. – Я пришибу тебя, слышишь! Уйди от греха!
– Желаю, чтобы мне били морду! Мне все равно: лишь бы обратили хоть какое внимание на меня. – Пьяный захныкал: – Я ведь настройщик был раньше. Рояли или там любые струнные. По тыще за настройку брал. По целой тыще, без вычетов! А теперь меня даже бить никто не хочет. Это что? Это что значит? Это значит, что во мне уже нет индивидуальности и меня потому не замечают.
– Знаешь что, музыкант, ты все-таки иди. Вон еще два мужика. Иди к ним. – Алексей подтолкнул бывшего настройщика к другому столу и сел.
– Ну? Поговорил? – спросил Николай.
– Конечно, Коля! Поговорил и еще раз убедился, что нету на свете лучше женщины… Нет, мне больше не надо, – остановил он Николая, который собирался разлить оставшийся коньяк. – Не надо! Я, Коля, ей обещал, что не буду. Она меня просила, и я – все. Обещал! – Он развел руками.
– Я не уговариваю, как хочешь, Леха! – На Николая спиртное как будто не действовало, и он выпил один.
– Нет! – вдруг сказал он и хлопнул ребром ладони по столу. – Не буду болваном, позвоню сам! – Он решительно двинулся к автомату и набрал номер.
…Лена вздрогнула и побежала к телефону.
– Что же ты так? – насмешливо спросила она. – Ты же сказал, чтобы звонила я.
Он в будке скрипнул зубами, но отвечать в таком же тоне не стал.
– Я просто не дома. Зашли с другом поужинать. Думал – будешь звонить, а меня нет.
– Как твои дела? – уже дружелюбно спросила Лена.
– Сегодня – хорошо. Сегодня просто отлично! Помог один парень. Вот с которым я сейчас здесь. А послезавтра – эксперимент. Очень ответственный. – Он замолчал на секунду и сказал: – И рискованный.
– Для тебя? – забеспокоилась она.
– В некотором смысле – и для меня. – Он усмехнулся.
– Ты всегда недоговариваешь, отшучиваешься, как будто я твои секреты сразу понесу в американское посольство.
– Нет, неправда! Это ты всегда недоговариваешь. Мы встречаемся завтра?
– Нет. Я еду к дочке. Я ее давно не видела.
– Почему вдруг среди недели?
– А почему нет?
– Странно! Вчера еще ты мне ничего не сказала.
– А сегодня надумала. Но я вернусь послезавтра и встречу тебя после работы. Ладно?.. Коля! Алё.