Он практически тащил меня по гальке сквозь вихрь океанической бури, жалящей наши лица острой ледяной пылью. Вверху мелькнули огни, и мой боевой катер совершил идеальную бетанкоровскую посадку на мёрзлую гальку.
Поднявшись по трапу, Фишиг передал меня в руки Биквин и Иншабеля.
– Боже правый, и вы тоже в этом участвовали? – захрипел я.
– Конечно! – бросила Елизавета. – Натан! Быстро сделай укол антидота!
Я умирал второй раз менее чем за два года. Вначале от бинарного яда из рук прихвостня Садии Колдуньи на Лете, а потом в челноке, падающем сквозь зимнюю бурю на промёрзшей Кадии.
Боевой катер взмыл в воздух, пронёсся над береговой линией и вернулся к челноку.
Да простит Император мне и моим помощникам гибель Риггре и двух пилотов. Только их смерть могла гарантировать мою безопасность.
Я услышал, как Нейл скомандовал Медее:
– Огонь.
На кадианский челнок обрушилась вся мощь артиллерии боевого катера. Обломки на отдалённом острове обнаружат уже на рассвете. Единственной версией случившегося будет трагическая авария, произошедшая во время адской бури.
Сквозь плотную завесу шторма мы прорывались к орбите. Никто не говорил этого вслух, но я знал, что наш рейс должен быть прикрыт чьим-то авторизационным кодом.
Как я догадывался, он принадлежал Нев. И скорее всего был выдан по её разрешению. «Иссин» ждал нас.
– И что дальше? – хрипло спросил я Фишига.
– Черт возьми, я рисковал всем, чтобы вытащить тебя, – ответил он. – Мы надеялись, это ты скажешь нам, что делать дальше.
– Синшара, – сказал я. – Скажи Максилле, чтобы он доставил нас на Синшару.
Бывают тайны, которые лучше держать при себе.
– А что там, на Синшаре? – спросила Биквин.
– Старый друг, – сказал я.
– Если быть точным, не совсем друг, – добавил Эмос.
– Эмос прав. Старый знакомец.
– Вернее, два старых знакомца, – поправил меня учёный.
– Вы и ваши старые секреты. Почему вы никогда не отвечаете прямо? – нахмурилась Биквин.
– Потому что чем меньше вам известно, тем меньший вред вам причинит Инквизиция, если нас поймают, – объяснил я.
– Как ты постройнел, – слащаво улыбнулся Максилла, когда я поднялся на мостик «Иссина».
Я принял душ, сбрил бороду, зачесал космы назад и переоделся в чёрный льняной костюм, но все ещё чувствовал ужасную слабость в ногах и не был настроен шутить с Максиллой.
– Курс к Синшаре проложен, – натянуто продолжал Тобиус, очевидно поняв моё состояние. Его позолоченные сервиторы согласно загудели. Только скрытый капюшоном Навигатор, сосредоточенный на своих заботах, не сказал ничего.
– У меня есть вопрос. – Иншабель сидел на месте второго Навигатора и разглядывал карты звёздного неба. – Почему именно Синшара? Шахтёрский мирок на границе Сегментума, почти у самых Мутных Звёзд. Мне казалось, мы должны искать Квиксоса.