– Ты сделал бы то же самое.
– Сделал бы. Один последний вопрос: как ты вошёл?
– Что? – резко обернулся Титус.
– Как ты вошёл сюда? Сегодня ночью.
– Применил декодер на двери.
– Ты отключил сигнализацию.
– Я не новичок, Грегор. Мой декодер запрограммирован на обнуление системы.
– Хорошая штука. Могу я посмотреть?
Вытащив из заднего кармана маленькое чёрное устройство, он протянул его мне.
– Модель серии «Амплокс», – отметил я. – Высокотехнологичное устройство.
– Я пользуюсь только лучшим.
– Как и я. Мне уже доводилось применять подобные штуки. Кажется, хотя, конечно, это только мой личный опыт, они дают наилучший результат после нескольких испытаний.
– Как это?
– Я имею в виду один или два пробных забега. Чтобы оценить систему, которую собираешься взламывать. Несколько проб, чтобы определить уровень безопасности и позволить декодеру свыкнуться и изучить то, против чего он будет применён.
– Да, я так бы и поступил, имей такую роскошь, как время. Эти прилипалы учатся быстро. Но, когда время на исходе, все приходится делать с первого раза.
– Как, например, этой ночью? – Я вернул ему устройство.
– Да. А на что ты намекаешь?
– Ты сумел проникнуть с первого захода? Без всяких пробных забегов?
– Конечно. Этот визит был спонтанным. И пока эта твоя симпатичная сучка не заехала мне ногой по морде, я считал себя крайне везучим, раз сумел зайти так далеко.
– Так, значит, раньше ты здесь не бывал? Внутрь не проникал?
– Нет, – резко ответил он.
Или я оскорбил его, или…
– Что ж, если тебе надо, можешь уходить, – сказал я.
– Доброй ночи, Грегор.
– Доброй ночи, Титус. Я предложил бы проводить тебя, но думаю, что ты и сам прекрасно знаешь, где выход.
Он усмехнулся, поднял бокал и прикончил его содержимое одним большим глотком.
– Вскинь, опрокинь, и нальём ещё по одной!
– Очень на это надеюсь, – ответил я.
Дворец Инквизиции на Трациане Примарис размещается на высоте облачного покрова в Улье Сорок Четыре. Он занимает площадь, на которой мог бы разместиться небольшой город, и представляет собой главный штаб Инквизиции в Геликанском субсекторе. Его обслуживает постоянный штат из шестидесяти тысяч сотрудников. Мне не по душе его чёрная стаэтитовая облицовка, его затемнённые окна и защитные валы, усеянные железными шипами. Те, кто подвергают Инквизицию критике, могут описать эту архитектуру как почти гротескную, обращённую непосредственно к самым сильным человеческим страхам, связанным с Инквизицией и исходящей от неё неотвратимой чёрной угрозой. Должен признаться, что так и есть. Страх перед учреждением настолько безжалостным, что без колебаний карает любого, заставляет людей быть законопослушными.