– Нет необходимости пугать команду, – заявила женщина.
– Я здесь для того, чтобы обеспечивать твою безопасность. Мне дали такой приказ.
Она посмотрела на него.
– Конечно, но не нужно бросать такие свирепые взгляды, когда выполняешь свои обязанности.
– Я не знаю, как это выглядит со стороны.
– Вы, фенрисийцы, никогда этого не осознаете. Вы такие дикие. Что бы вы ни думали, это всегда написано на ваших лицах. А думаете вы, главным образом, о насилии.
– Возможно, во время нашего путешествия у тебя появится повод этому порадоваться.
– Возможно, – согласилась Габриэлла, – в любом случае я рада, что ты здесь.
– Почему?
– Потому что в опасной ситуации, думаю, ты сможешь меня защитить.
– Полагаешь, может возникнуть угроза твоей жизни?
– Да. Настали тревожные времена. Моего отца только что убили. Тот, кто смог это сделать, может добраться и до меня.
– Ты воспринимаешь это так спокойно.
– Такое случается даже внутри самих Домов. Известны случаи, когда сами родственники устраняли тех, кого считали соперниками.
– Думаешь, тебя могут убить, чтобы избавиться от претендента на трон?
– Вот и теперь ты думаешь, как фенрисиец, Рагнар. Я не претендент на престол. В любом случае – не в этот раз. Селестархия не переходит от родителя к ребенку. Наши правители избираются из списка возможных кандидатов Советом Старейшин.
– То есть самыми старыми и мудрыми представителями твоего племени?
– Что-то в этом роде.
Наконец они вступили на командную палубу. Техники суетились возле командного пульта, соединенного кабелями с древними устройствами. В воздухе витал запах озона и технического ладана. Офицеры в форме Дома Белизариуса вытянулись по стойке «смирно», приветствуя Габриэллу.
– Навигатор на палубе! – выкрикнул кто-то, и остальные благоговейно склонили головы.
– Вольно! – сказала Габриэлла. – Пусть нам улыбнется удача и придет процветание.
– Пусть нам улыбнется удача, – ответила команда. Габриэлла прошла в центр командной палубы и стала разговаривать с подчиненными. Они говорили на техническом жаргоне, который для Рагнара звучал тарабарщиной. Он решил воспользовался возможностью, чтобы изучить обстановку.
Довольно просторная, округлой формы командная палуба располагалась в рубке «Глашатая Белизариуса». Сквозь широкий обзорный экран из бронированного пластика по правому борту был виден большой бело-синий шар – Гарм, а также быстро движущиеся точки – другие суборбитальные корабли. На галерее над палубой, на возвышении находилось нечто вроде огромного трона. Рагнар понял, что это командное кресло Навигатора.