– О чем ты думаешь? – спросила Габриэлла.
– Почему люди так боятся меня? Некоторые из них меня ненавидят, а ведь они меня даже не знают.
– Ты – Космический Десантник, – ответила она с таким видом, будто это все объясняло.
– И что же?
– У землян плохие воспоминания о Космических Десантниках.
– Плохие воспоминания? Ордена защищают человечество десять тысяч лет. Людям следует быть благодарными. – Рагнар сам поразился своей горячности, но чувствовал, что слова Габриэллы задели его за живое.
– Хорус разодрал эту планету, превратил густонаселенные регионы: в расплавленный шлак. Его люди принесли в жертву Темным Богам миллионы жизней.
– Хорус не был Космическим Десантником, – вырвалось у Рагнара, и он тут же пожалел о своих словах.
– Нет. Он был примархом. Его последователи были Космическими Десантниками.
– Ты хочешь оскорбить меня?
– Я просто излагаю факты.
Как бы ему ни хотелось, Рагнар не мог отрицать этого.
– Но наверняка люди здесь знают, что Волки не принимали участия в мятеже Хоруса. Мы пришли позже и сражались против него.
– Да, и твои предшественники убили много людей.
– Много еретиков.
– Может быть, но люди помнят их как своих соседей, друзей, родню. А вас они помнят как пришельцев с другой планеты, которые принесли на Землю огонь и смерть.
Рагнар молчал. Юноша оказался не подготовленным к такой дискуссии. Он всегда думал о братьях по Ордену как о героях. К ним следовало относиться по меньшей мере с уважением. А эта женщина говорит, что народ самого священного мира Империума боится и ненавидит их.
– Огонь и смерть неразрывно связаны с войной.
– И ты думаешь, что это хорошо. Но люди, чуждые ратному ремеслу, так не считают.
– Они слабы.
– Я уверена, что такое презрение обеспечит тебе огромное количество друзей.
Рагнар понимал, что в этом споре ему не победить. Особенно потому, что, как он подозревал, Габриэлла изрекала горькую истину. Меняет ли это что-нибудь? Рагнар полагал, что не меняет. Волки будут исполнять свой долг независимо от того, любят или ненавидят их люди, которых они защищают.
Навигатор улыбнулась, словно прочла его мысли.
– Ты понимаешь, почему мы стали союзниками? Мы – две могущественные группировки, любить которых у Лордов Империума нет никаких оснований.
– Волки связаны с вами словом Русса.
– А ты думаешь, Русс не понимал необходимости такого союза? Он тоже был примархом, с присущей им дальновидностью.
Рагнар сомневался в абсолютной верности последнего утверждения. В большинстве сказаний Русс представал доблестным воином, несколько опрометчивым и пренебрегающим нуждами политики там, где затрагивались вопросы чести. Тем не менее он был примархом, и кто знает, на какие пророчества был способен его разум? Волк вспомнил об утраченном Копье Русса. Возможно ли, чтобы Русс предвидел потерю, или Рагнару просто хочется в это верить?