Лекс отскочил в сторону и торопливо взялся перестраивать параметры лазерного пистолета, восстанавливая его губительную силу.
В помещении стоял шум, похожий на гул гигантского барабана, по которому лихорадочно лупили обезумевшие барабанщики. Это Кулаки посылали смертоносные снаряды в стены, стараясь достать каждую залитую слизью нишу, в которой шестиногие инопланетные воины пробудились из кошмарного сна.
Дёргались горбатые тела, покрытые роговыми пластинами…
Слизь и жижа смешивались с густой пурпурной кровью…
Бифф строчил из оружия как одержимый. Он чувствовал, как спутывает ему конечности огромный Паук Смерти, бог, служивший тотемом этой галактики.
Этот бог с содроганием в сердце наблюдал за тем, как пришельцы из другой островной галактики готовятся сожрать его собственных детей. Мириады его отпрысков, люди из развитых человеческих цивилизаций и диких, абгуманоиды и негуманоиды, подобные оркам, – все они были Паучьими Глотками, принесёнными в жертву!
Человеческая галактика – её звёздные спиральные рукава, огибающие сияющее ядро, за которым скрывался чёрный пожиратель звёзд, пропасть абсолютной ночи, – представляла собой паука и паугину одновременно… медленно вращаясь, она пиршествовала на жизни, которую так щедро плодила…
Эти создания, вынырнувшие из Тёмной Глубины, были настолько непохожими и чужеродными, что Паук-Божество пробудился и, глядя на них глазами Биффа, едва не задохнулся от подступившей к горлу тошноты и отвращения…
Во всяком случае, именно так воспринимал действительность Бифф. Ещё Бифф знал, что Паук, скорее всего, проглотит и его самого, как кровавую дань, чтобы успокоить взбунтовавшийся желудок.
Наконец Кулаки прекратили огонь. Неужели в этом шквале смертоносных зарядов сумел уцелеть кто-то из пришельцев, защищённых покровом бальзама? На искорёженных, забрызганных стенах висели сотни ещё корчившихся обугленных останков, которые никакой опасности уже не представляли…
Ери обвёл помещение внимательным взглядом, выискивая потенциально опасного врага. Вдруг какой-нибудь смертельно раненный дракон всё же восстанет и бросится в последнюю атаку на драгоценного Лександро.
И Ери действительно оказался первым, кто увидел, как сфинктер двери запульсировал и открылся, впустив внутрь ещё трех представителей только что уничтоженного племени, только вполне бодрствующих. Существа разъярённо шипели.
* * *
Двое из них держали длинные приспособления, по виду похожие на большие золочёные кости, словно вырванные из крыльев какой-то инопланетной птицы. По контуру кость усеивали острые отростки и на конце зияла устрашающая дыра.