По зелёной органической ткани десантники открыли огонь из молниеметов, орган съёжился и запузырился гнойной сукровицей. Из образовавшихся в его поверхности прорех показались пучки извивающихся щупалец. Были оторваны нервные окончания, спрятанные в глубине пола,
И Лекс почувствовал боль ампутации, словно рвались связи между его частями тела, рвались безнадёжно и бесповоротно. В этот момент ему показалось, что до сих пор Бифф был соединён с ним, слившись плотью и душой, а теперь его снова отрывали от него, и делали это с ещё большей жестокостью… чтобы навсегда бросить в непроглядную тьму безумия.
Ери прижался к Лексу.
– Мы теряем связь друг с другом, Лекс… Это не должно случиться! Не должно!
Значит, эту боль утраты… эту ампутацию, эту потерю части самого себя, испытал и Ери.
– Я чувствую, что Биффа больше нет! А ты ощущаешь это, Лекс? И это повторится, если ты умрёшь. Такое одиночество. Ты не должен умирать! Нет, только не здесь, где смерть так ужасна… Ты должен выжить. Выбирайся отсюда. Я вызываю тебя на дуэль, Лександро Д'Аркебуз. Вы все слышите это? – выкрикнул он своим товарищам. – Я вызываю Д'Аркебуза на дуэльную арену, потому что… потому что…
Какую причину мог бы он назвать? Какое официальное оскорбление? Потому что из-за ниго умер Тандриш, потому что он сам поверил в ложь Зоата! Зоат лгал, и Бифф умер, чтобы доказать его ложь!
Лекс, чтобы скрыть внутреннюю боль, рассмеялся Ери в лицо:
– Ты бредишь, брат.
– Брат… Да, Бифф был твоим тайным братом – и моим! Теперь, когда его больше нет, мы стали ближе, не так ли, Лекси? Мы, двое. И я увижу тебя проклятым, — в сердцах воскликнул он. – Будьте свидетелями моего вызова.
Но времени на засвидетельствование вызова не было…
Пока повреждённая, сочащаяся гноем зелёная ткань оседала, из пола с громким треском разрываемой материи вылезла киста. Органический вулкан взорвался, разомкнув губы.
Несомненно, его появление было вызвано умирающим органом…
Из его недр с шипением вышли инопланетные воины, вооружённые плюющимися едкой слюной ружьями и стремительными костяными мечами.
Пять… шесть гигантских тиранидов
На мгновение они замерли; послышался вибрирующий звук хрумкающих челюстей спрятанных в стволах созданий, раскусывавших хитиновые панцири ядовитых живых патронов.
Но костяные мечи не окружала сияющая аура, как в пошлый раз… Двое тиранидов с рёвом сошлись в поединке друг с другом. Инопланетяне словно утратили координацию действий и направленность. Казалось, они пребывают в состоянии шока, смятения, недоумения и полной неопределённости. Теперь, когда зелёный бесформенный орган умирал, эти безжалостные могущественные драконы стали уязвимыми…