Но происходящие события вернули его в реальность. В наушниках Лександро различил чей-то голос, взорвавшийся болью. Или это было всего лишь выражение удивления?
Вопль заглох, превратившись в сдавленное шипение, как будто жертва мёртвой хваткой железного капкана закусила нижнюю губу.
– Вышел из строя правый передний щит, – бесстрастным голосом объявил Юрон. – Не работает демпфер обратной связи. Сгорел защитный лазер и отрезал энергоснабжение Акбара.
Резкое шипение, напоминавшее треск статического электричества, внезапно прекратилось.
Хотя это вовсе не означало, что в плечевой кабине Акбар уже не корчился в агонии псевдотравмы – ужасных ожогов и слепоты, – стараясь справиться с приступом невыносимой боли. Он испытывал ощущения, которые мог бы воспринимать лазер, будь он из плоти и крови. Он терпел, если только не был уже мёртв.
Едкий дым сгоревшей изоляции…
Горький запах лимона, характерный для расплавившегося пласталя…
Запах рыбы, свойственный разжижённому адомантию… Свежесть озона, образовавшегося в воздухе под воздействием электрических разрядов…
И жар, нестерпимый, испепеляющий жар. Уцелевшие вакуумные щиты продолжали служить верой и правдой, отражая огонь неприятеля и превращая сгустки энергии в тепло. Но шквал огня был настолько плотным, что теплу не хватало времени, чтобы рассеяться. Внутри Императора становилось жарко, как в аду.
Лопасти потолочного вентилятора дышали раскалённым жаром, приносимым извне. В свою очередь, вентиляторы, вмонтированные в пол, отсасывали прохладный воздух. Охлаждающее устройство, не справлявшееся с нагрузками, работало с завыванием и перебоями. Лександро закашлялся и сплюнул в сторону повреждённого Титана, который по-прежнему маячил в перекрестье его прицела. Плевок прилип к стеклу, исказив истинный вид черепашьей головы исполина. Теперь казалось, что эта часть головы врага кипела и из правого глаза тёк гной.
Охваченный божественным предчувствием, он снова принялся обстреливать ослабленного исполина, метя в обозначенную слюной цель.
Титан с обгорелым знаменем из стороны в Сторону крутил головой как жвачное животное, одолеваемое досадливыми насекомыми, роль которых играли выпускаемые им пушечные снаряды.
Вдруг один вытаращенный глаз взорвался.
Титан закрутился на месте, судорожно дёргаясь. Должно быть, бился в агонии его раненый Принцип. Лазерная и плазменная пушки полыхнули короткими вспышками молний, лизнувших соседний Полководец. Только тут Модераты осознали допущенный промах.
Металлический гигант, сделав несколько па, рухнул как подкошенный.