— Век не забуду! — пообещал коллега.
— Точно, я тебе это припомню.
— С меня пять литров виски.
— Не люблю я виски, — капризничал Сергей.
— Тогда пять литров текилы, — не унимался коллега.
Почему именно пять, подумал Громов, а не десять или не три?
— Не бери в голову, не надо ничего, — сказал он.
— Ох, брат, выручил ты меня, — говорил коллега уже вечером, очухавшись, — приедем в Москву, я тебе пять литров текилы привезу.
— Я же тебе говорил — не надо, — отмахивался от него Сергей.
Но спасенный им настаивал. Громову было немного стыдно брать с него так много спиртного, вот он и предложил, чтобы от него отстали, притащить в Москве не пять, а один литр. Коллега честно выполнил обещание и приволок две бутылки. Одна емкостью 750 миллилитров, другая — 375.
Зазвонил телефон. На нем высветился номер новой группы.
Не могли они так рано доехать до Иерусалима, даже на машине с реактивным двигателем, подумал Громов.
— У нас тут проблемка возникла, — услышал Сергей голос сменщика.
— Какая?
— Расскажу, как приеду в Иерусалим, — голос был не очень уверенным, а на душе у Громова стало очень неприятно, когда корреспондент добавил: — Если вообще туда приеду.
— Что случилось-то? — не на шутку испугался Сергей.
Это в советские времена можно было ожидать, что кто-то, оказавшись в Израиле, захочет здесь остаться. Вот тогда скандал был бы, что не углядели.
— У меня виза просрочена, — сказал корреспондент.
— Да, как так? Как тебя тогда из страны выпустили? — Сергей выстреливал вопросы со скоростью пулемета, но уже знал, что ответа не получит, да и не эти вопросы надо было задавать. — Вам помощь нужна?
Вот какой вопрос был главным.
— Да чем ты нам поможешь? Сами как-нибудь постараемся выбраться. Ладно, мне не очень удобно разговаривать, позвоню, как все проблемы решим.
— Удачи тебе, — пожелал Громов.
По выражению его лица Илья понял, что что-то стряслось. Подойдя к Сергею, он вопросительно заглянул ему в глаза. Даже без этого было ясно, что объяснять в чем дело придется.
— Боюсь, не удастся нам в скором времени отсюда уехать, — без всяких вступлений, которые бы подготовили Илью к этой неприятной новости, сообщил Сергей. Он знал, тот слышал, что самолет с новой группой благополучно прилетел, ничего с ним не случилось.
— Террористы захватили здание аэропорта и удерживают там всех в качестве заложников? — попробовал пошутить Илья.
— Ха-ха, — сказал Сергей без эмоций и с каменным лицом, — не смешно.
После такого оставалось лишь еще показать язык.
— Ну и что случилось?
— У смены моей виза просрочена.
— А у моей? — спросил Илья.