Филипп пробирался к воротам между возков, а боярыни увидели митрополита и все разом кинулись к нему. Хоть боярыни и были одеты богато и броско, вели себя как простые бабы. Они хватали Филиппа за рукава, плакали и причитали одновременно.
— Господи, Боже, владыка, помоги!..
— Настенька моя!..
— Что же творится-то опять!..
— Танюшку у меня и Варварку!..
— Не говорят нам!..
— Моя Дашка — невеста!..
— Да не галдите вы! — разозлился Филипп. — По порядку говорите!
Рык Филиппа никого не образумил.
— Дочерей наших кромешники увезли!..
— Не жениться же ему при живой-то царице!..
— Зачем девок собрали?..
— Владыка, узнай!..
— Который час уже без весточки!..
Филипп еле протолкался сквозь ревущих боярынь к воротам. На створках был изображён лев с раззявленной пастью и поднятой лапой. Изогнутый львиный хвост оброс листьями и цветами.
Ворота охраняли десяток опричников с секирами. Филипп узнал близнецов Очиных.
— Всех невест вам разневестят! — подзадорил матерей Очин-левый.
— Готовьте люльки! — добавлял Очин-правый.
— Ране государь бояр переводил, а нынче породу вашу умножит!
— Замолчите! — рявкнул Филипп на охальников. — Срамоту несёте! — Он оглянулся на боярынь. — Всё узнаю, государыни, доложу вам.
Раздвинув опричников, Филипп под львиной лапой открыл в воротах калитку.
Два удара потрясения остановили Филиппа на краю двора.
Изнутри прямоугольная коробка Опричного дворца казалась разрытым муравейником. Строительные леса грудами валялись внизу, и Филипп впервые увидел, чего же здесь нагородил государь. Глаза разбежались по неразберихе деревянных крылечек, лестниц, гульбищ, наружных переходов, вынесенных кровель, резных столбиков и причудливых окошек.
А уже потом Филиппа поразила сутолока во дворе. Тут стояли телеги, гружённые мусором. И всюду сновали девки — растрёпанные, грязные, мокрые, с тряпками, вёдрами и граблями в руках. Это и были боярские дочери.
Но боярского в них ничего не осталось. Девки бегали как безумные, визжали и хохотали. Все они были без платков, а многие — в одних нижних рубахах. Девки заполошно таскали мусор и кидали его в телеги. Они толкались и сбивали друг друга с ног. Всё это показалось Филиппу языческим, будто купальские игрища.
В толпе на конях, с розгами в руках, разъезжали Басмановы, Плещеев и Грязной, Штаден и Кай-Булат, и даже сама царица. А государь в центре столпотворения сидел на тележке в высоком кресле и читал книгу.
Пройти к государю напрямую Филипп не мог и потому стал пробираться стороной, вдоль здания. Он увидел, как, ползая на карачках, несколько боярышень моют тряпками дощатый пол гульбища и ступени лестницы. Стоя на коленях и задрав подол рубахи, девушка оттирала им понизу пузатый столбик, державший кровлю.