— Кому наливаешь! — заорал Иоанн. — Он мёртвый!
Иоанн опёрся рукой о голову карлика и поднялся на ноги. Вассиан тоже вскочил, поддерживая государя под локоть.
— «Повержен будет Вавилон, великий город, и уже не будет его… ибо купцы твои были вельможи земли…» — долдонил по книге мудрец.
— Иди и смотри, государь! — восторженно завопил Вассиан. — Иди и смотри!
Двоясь в хмельном взгляде Иоанна, огни свечей колыхались, как пламя пожаров. На стене, как бесы, корчились тени мудрецов. Иоанн указал на них рукой.
— Вижу я уже — горят стены и башни Новгорода, нет там никому спасения, и люди в огненную реку с моста валятся! — возвестил Иоанн. — Зверем начнёшь, сатаной закончишь… Или я не истинный государь?
В брюхе чревовещателя истошно верещало: «Грозный государь! Грозный государь!»
Иоанн принялся сбрасывать со стола посуду и книги. Карлик сидел под рукой государя и, как ни в чём не бывало, грыз кость. Вассиан нырнул под стол и вынырнул с собакой в руках, кинул собаку на скатерть. Испуганно скуля, собака опрометью пробежала по столу, роняя кувшины. Мудрецы в споре друг с другом ничего не замечали.
— Больше всех земных казней посмертная казнь, — говорил мудрец, — которая на земле творится без погребения…
Чревовещатель заурчал животом: «Казни! Казни!»
Иоанн схватил Вассиана за рясу на груди и начал трясти:
— Сожгу Новгород! Вытрясу казну его и новое войско на деньги новгородские соберу! Не устоять Жигимонту!
— Так, государь, так! — восклицал Вассиан.
— Будет от меня Новгороду Страшный суд, и сам я — Судия!
Иоанн бросил расстригу и ринулся вдоль стола.
— Поход, поход!.. — исступлённо кричал он.
Он вышиб поднос из рук пьяной девки, схватил одного из мудрецов за шиворот и обрушил на пол.
Вассиан пробирался вслед за государем.
— А куда изменников из застенков денем? — то ли спрашивал, то ли подсказывал он. — С собой возьмём или же всех скопом под лёд?
Иоанн внезапно остановился, задумавшись. Вассиан опять поддержал его под локоть. Чревовещатель бормотал животом: «Царь Судия! Грозный Судия!» Обрушенный мудрец лез обратно на своё место. Его собеседник бубнил, не останавливаясь:
— Посмертная казнь есть вечное и бескрайнее расточение вечной души и отлучение вечное от вечной жизни загробной…
Иоанн в ярости ударил мудреца по голове кулаком и потащил на себя скатерть со стола вместе со всей посудой, шандалами и книгами.
— Праздник в державе! Государь, считай, заново воскрес! — заорал Иоанн. — Гулять народ должен! Да, так!.. Все семь чаш гнева Божьего одним махом выплесну!
Иоанн зашатался, и Вассиан подхватил его.